Est-ce que le studio derrière Professeur Layton et Yo-kai Watch a recours à l’IA pour créer ses jeux ?

Level-5, le studio japonais derrière Professeur Layton et Yo-kai Watch, est au cœur de discussions autour de son utilisation de l’intelligence artificielle. Alors que le développeur vient d’annoncer le remake de Professeur Layton et l’Étrange Village, ainsi qu’un nouvel épisode inédit, certains soupçonnent déjà l’utilisation d’IA dans le jeu.

Si le nom du studio vous dit quelque chose, c’est normal. Level-5 est l’un des studios japonais les plus importants de ces dernières décennies, avec des jeux comme Professeur Layton, Inazuma Eleven, Yo-kai Watch ou encore Ni no Kuni, le JRPG développé en collaboration avec les studios Ghibli.

Mais c’est pour une autre raison que Level-5 est aujourd’hui au cœur de la discussion, après l’annonce, ce 10 septembre 2026, d’un remake de Professeur Layton et l’Étrange Village. En plus de l’épisode inédit Professeur Layton et le Nouveau Monde à vapeur, prévu pour le 10 décembre 2026, et présenté lors du Nintendo Direct de ce 9 septembre, Level-5 prépare en effet une nouvelle version du tout premier volet de la licence.

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C’est sur la chaîne YouTube japonaise de Level-5 que le remake du titre, sorti à l’origine sur Nintendo DS en 2007, s’est montré ce 10 septembre. Prévu pour 2027 sur Switch, Switch 2, PC et PS5, le remake abandonnera le rendu entièrement en 2D de l’original pour proposer des personnages entièrement retravaillés en 3D, avec des animations en haute résolution et un format plus large.

Le site officiel du jeu présente quelques images comparatives qui donnent une idée du travail effectué. Mais certaines d’entre elles ne passent pas auprès des fans, qui y voient une utilisation évidente de l’IA pour upscaler les décors. Sur Reddit et sur X, des milliers de joueuses et de joueurs ont pris part au débat, tentant de déterminer si le studio japonais a bel et bien eu recours à l’intelligence artificielle pour ses dernières productions. Une accusation dont le nouveau jeu Yo-kai Watch fait aussi les frais, ainsi que DecaPolice.

Oh no Level-5 is DEFINATELY using Gen AI to "update" Professor Layton. Especially when you compare the original backgrounds to the new. So many weird details and inconsistencies were added. https://t.co/AjVNfgetkk pic.twitter.com/0tRQ9vKn03

— AmericanYoshi (@AmericanYoshi) September 10, 2026

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Est-ce que Level-5 a recours à l’IA pour ses jeux ?

La réponse est… compliquée. À ce stade, aucune preuve ne permet d’affirmer que le remake de Professeur Layton utilise des images générées par IA. L’annonce du jeu ne précise pas que ses graphismes ont été produits avec une intelligence artificielle et Level-5 n’a pas, à notre connaissance, confirmé une telle utilisation pour ce projet. Mais la polémique ne sort pas non plus de nulle part.

Level-5 a déjà reconnu publiquement utiliser des outils d’intelligence artificielle dans le développement et la promotion de ses jeux. En 2023, le studio expliquait avoir utilisé Stable Diffusion pour générer des représentations en 3D de personnages, comme le rapportait alors Automaton. Le studio avait également expliqué avoir utilisé des éléments générés par IA dans certains décors d’Inazuma Eleven: Victory Road.

Akihiro Hino, le patron de Level-5 et créateur de la série Professeur Layton, expliquait également en 2025, dans les colonnes de Famitsu, que l’intelligence artificielle était en train de gagner du terrain dans l’univers de la création. « À l’heure actuelle, environ 80 à 90 % du code est généré par l’IA, avant d’être peaufiné et finalisé par des programmeurs humains. En d’autres termes, cela signifie qu’aujourd’hui, près de 80 à 90 % des jeux sont réalisés par l’IA […] il est désormais courant, dans le milieu créatif, de s’appuyer sur la puissance de l’IA pour accroître l’efficacité du travail. »

Pour autant, le dirigeant de Level-5 soulignait que le « sens esthétique » est une compétence indispensable pour les développeurs et précisait que les productions générées avec l’aide de l’IA étaient ensuite corrigées et finalisées par des humains.

Il faut toutefois se montrer prudent avec les jeux Professeur Layton : ils ont en effet toujours eu des décors et des arrière-plans très particuliers, avec des perspectives parfois étranges, des bâtiments aux proportions inhabituelles et une direction artistique volontairement singulière. Ce qui peut aujourd’hui donner une impression de « génération par IA » n’est donc pas nécessairement la preuve d’une utilisation de l’IA.

Rien ne permet actuellement d’affirmer que le remake de Professeur Layton et l’Étrange Village contient des assets générés par IA. En revanche, l’utilisation assumée de ces outils par Level-5 et les déclarations d’Akihiro Hino expliquent pourquoi certains fans du studio se montrent aujourd’hui méfiants.

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