"Ce qui nous frôle sous la surface" de l'écrivain irlandais Colum McCann : "Nous devons écouter les histoires des autres"

Un écrivain irlandais en pleine crise de vie embarque comme journaliste sur un bateau chargé de réparer les câbles sous-marins en Afrique du Sud. C’est le point de départ du nouveau roman de Colum McCann : Ce qui nous frôle sous la surface, publié aux éditions Belfond.

Bien que l’on parle de "Cloud", de nuage de données dans notre monde digitalisé, la quasi-totalité des informations et d’internet dans le monde transitent aujourd’hui par des milliers de kilomètres de câbles au fond des océans. Colum McCann nous rappelle que "ces câbles sont principalement la propriété des géants de la tech : Microsoft, Amazon… Ces entreprises ne sont pas seulement les propriétaires des câbles, mais aussi les propriétaires des informations qui sont contenues dans ces câbles". Cela pose la question de qui détient le pouvoir, de qui dirige véritablement le monde aujourd’hui.

Peut-être qu'on voit justement l'effritement des États-nations et l'ascension des États-entreprises.

McCann estime qu’il faut pouvoir freiner ces entreprises ou au moins être conscients du fait qu'elles détiennent un pouvoir extrêmement important sur nos données, notre manière de communiquer et d’utiliser Internet.

Dislocation des liens humains

Pour l’écrivain, le constat est clair : le monde est "brisé" et a besoin de réparation, de liens, notamment dans la communication entre les êtres : "Nous sommes tellement connectés les uns aux autres mais en même temps tellement déconnectés les uns des autres".  Il déplore la peur à l'égard des immigrés, notamment aux Etats-Unis où il vit : "Ce qui me fait peur, c'est la manière dont les gens se parlent les uns aux autres, le fait que les gens ne s'écoutent pas les uns les autres. Chaque personne a tendance à se calfeutrer. Chaque personne rentre chez elle, chez lui, ferme les rideaux et les gens ne s'occupent pas les uns des autres". La réparation technique semble toujours possible, mais qu’en est-il de la réparation des liens humains ?

Constats et espoirs

Dans le roman Ce qui nous frôle sous la surface, l’un des personnages évoque Donald Trump comme une "l'aberration qui siégeait à la Maison Blanche". Colum McCann se montre très critique et "profondément dépité" par ce qu’il observe dans son pays : abus de pouvoir, peur des immigrés et polarisation politique.

"Je dirais que le président que vous avez incarne le pays que vous avez. Mais par contre, je pense véritablement qu'on peut résister à ce qui se passe". Vivant à New York, l’auteur assure que "le maire Zorhan Mamdani [lui] donne beaucoup d'espoir. Il [lui] fait penser que les choses peuvent changer et que nous pouvons faire les choses autrement".  Il ne s’imagine pas quitter son pays de cœur, bien qu’il "n’ait jamais été plus effrayé qu’à l’heure actuelle".

Comprendre l’autre

Colum McCann est aussi revenu sur son précédent roman Apeirogon, écrit suite à sa rencontre avec Bassam Aramin et Rami Elhanan, deux pères palestinien et israélien qui ont chacun perdu une fille dans la guerre qui sévit au Proche-Orient et qui ont transformé leur douleur en dialogue et en défense de l’écoute de l’autre. "Nous ne sommes pas obligés d'avoir de l'affection les uns pour les autres. Mais nous devons absolument comprendre l'autre".

► Écoutez ci-dessus l’intégralité de cette interview dans le podcast du Monde en direct.