Vrouw die Obama-slogan 'Yes we can' bedacht op 96-jarige leeftijd overleden

De Amerikaanse burgerrechtenactivist Dolores Huerta is op 96-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van kanker, heeft haar familie bekendgemaakt. Huerta kwam op voor de rechten van arme landarbeiders en zette zich in voor burgerrechten, vrouwenrechten, gendergelijkheid en het milieu.

De slogan van Huerta was "Sí, se puede!", vrij vertaald: "Ja, het kan!". Barack Obama nam de zin in 2008 over tijdens de verkiezingscampagne voor het Amerikaanse presidentschap in de Engelstalige variant: "Yes, we can!" Huerta was een van de invloedrijkste vakbondsleiders in de Verenigde Staten en wordt gezien als icoon van de Amerikaanse burgerrechtenbeweging en feministische activisten.

Voor haar werk ontving ze onderscheidingen, zoals de Presidential Medal of Freedom in 2012. De toenmalige president Obama omschreef haar bij de uitreiking van de hoogste Amerikaanse burgeronderscheiding als een standvastige leider. Over het gebruik van haar slogan zei hij: "Ik ben blij dat ze me er zo makkelijk mee liet wegkomen, want met Dolores valt niet te spotten."

"Ik wil herinnerd worden als een vrouw die om haar medemens geeft", zou ze volgens verschillende bronnen ooit gezegd hebben, schrijft de BBC. "We moeten ons leven gebruiken om de wereld een betere plek te maken om in te leven, niet alleen om dingen te vergaren. Daarvoor zijn we op aarde."

Huerta werd geboren in de Amerikaanse staat New Mexico en groeide op in Californië, in het hart van de grote landbouwsector van die staat. Na haar afstuderen aan de universiteit werkte Huerta eerst als docent, maar ze werd al snel een prominente vakbondsleider.

Baanbrekende arbeidsvoorwaarden voor landarbeiders

In de jaren zestig en zeventig voerde ze samen met vakbondsleider César Chávez campagne voor de rechten van landarbeiders. Samen richtten ze de United Farm Workers Union (UFW) op. Ze onderhandelden over collectieve arbeidsovereenkomsten en contracten met grote landbouwbedrijven. Daarbij dwongen ze baanbrekende zorgregelingen en secundaire arbeidsvoorwaarden af voor landarbeiders.

Dit jaar maakte Huerta bekend dat ze in de jaren zestig seksueel was misbruikt door Chávez, met wie ze twee kinderen kreeg die door anderen werden opgevoed. Ze had dit zestig jaar lang geheimgehouden, ook nadat Chávez in 1993 was overleden. Ze voedde zelf elf kinderen op.

Ook op hoge leeftijd bleef Huerta actief meedoen aan protesten. Ze bleef activisten aansporen zich uit te spreken over kwesties als racisme, armoede en de rechten van vrouwen en lhbtqia+-personen.

Om een vraag te kunnen stellen dien je in te loggen. Log in of maak binnen 1 minuut jouw gratis account aan.