Premier League: Manchester City schuldig op alle aanklachten van financiële overtredingen

De Premier League heeft bevestigd dat Manchester City schuldig is op alle onderzochte aanklachten van het overtreden van de financiële regels van de competitie. De Engelse topclub heeft de regels "negen jaar lang systematisch gebroken", meldt de Premier League.

Via schijncontracten met commerciële partners heeft Manchester City de inkomsten van de club kunstmatig opgedreven voor een bedrag van meer dan 900 miljoen pond (meer dan een miljard euro), meldt de Premier League.

Dat is de belangrijkste bevinding uit het onderzoek dat de Engelse competitie liet uitvoeren door een onafhankelijke commissie. Afgelopen vrijdag lekte een deel van de uitkomsten al uit. Welke straffen de club boven het hoofd hangt, is nog altijd niet duidelijk.

Manchester City zegt in een reactie "verrast" te zijn en noemt de uitkomsten van het onderzoek "een mening" van de commissie. De club kondigde al aan in beroep te gaan en zegt zich "onverbiddelijk en waar nodig proactief" op te stellen om zijn onschuld te bewijzen.

De schijncontracten werden met "duidelijke intenties" om de regels te omzeilen, valt te lezen in het rapport. Zo was Manchester City in staat de uitgavenlimieten van zowel de Premier League als de UEFA aanzienlijk te overschrijden.

Ook diende de club onjuiste jaarrekeningen in en hield het de werkelijke financiële situatie verborgen voor accountants en voetbalinstanties.

De overtredingen vonden plaats tussen 2009 en 2018 en kwamen aan het licht na onderzoek van het Duitse weekblad Der Spiegel. In die periode werd City drie keer kampioen van Engeland, won het eenmaal de FA Cup en drie keer de League Cup.

De vroegere volksclub van Manchester werd in 2008 overgenomen door de Abu Dhabi United Group, een consortium van sjeik Mansour bin Zayed Al Nahyan. Mede door enorme investeringen werd Manchester City een internationale grootmacht in het voetbal.

Tijdens het onderzoek dat de Premier League vervolgens instelde, heeft Manchester City herhaaldelijk verplichtingen tot medewerking geschonden.