Brits schaakwonder (11) behaalt als jongste ooit titel vrouwelijke grootmeester

Het 11-jarige Britse schaakwonder Bodhana Sivanandan heeft als jongste ooit de titel vrouwelijke grootmeester behaald. Ze stelde de titel veilig tijdens de Schaakolympiade in Oezbekistan.

"Ik ben blij dat het is gelukt, maar ik wil doorgaan en geschiedenis blijven schrijven", zei Sivanandan na afloop van de 46e schaakolympiade tegen de internationale schaakbond FIDE(opent in nieuw venster). Het vorige leeftijdsrecord voor de titel stond op naam van Kateryna Lagno, die hem 12-jarige leeftijd behaalde.

Sivanandan speelde in Samarkand haar tweede schaakolympiade en kwam in alle elf partijen uit aan het eerste bord van Engeland, de plek voor de beste speelster van het team. Van druk had ze geen last. "Ik probeerde er vooral van te genieten", zei ze.

De titel vrouwelijke grootmeester is de hoogste schaaktitel die specifiek voor vrouwen binnen de sport bestaat. Alleen de titels internationaal meester en grootmeester, die voor zowel mannen als vrouwen toegankelijk zijn, staan daar nog boven.

Sivandan moet na haar prestatie in Oezbekistan nog één keer zeer goed presteren op een internationaal schaaktoernooi om de titel internationaal meester te krijgen.

Het 11-jarige schaaktalent verbrak de afgelopen jaren meerdere records. Zo werd ze op 9-jarige leeftijd de jongste ooit die Engeland internationaal vertegenwoordigde binnen een sport. Vorig jaar versloeg ze als jongste speelster ooit een grootmeester.

Sivanandan kan pas een aantal jaar schaken. In 2021, tijdens de coronaperiode, leerde ze zichzelf schaken en nam ze voor het eerst deel aan een toernooi. Een jaar later won Sivanandan al haar 24 wedstrijden op het Europees Schoolkampioenschap.

Haar vader vertelde eerder aan de BBC(opent in nieuw venster) geen idee te hebben waar zijn dochter haar talent vandaan heeft. Zijn vrouw en hij hebben beiden een ingenieursdiploma, maar zijn naar eigen zeggen niet goed in schaken.

Naast haar internationale schaakcarrière gaat Sivanandan nog altijd fulltime naar school. "Ik vind eigenlijk alles leuk aan schaken, maar vooral ook het reizen", zegt ze. "Schaken heeft veel raakvlakken met schoolvakken, dus het is daarvoor ook heel bruikbaar."