Sekteleider in Kenia schuldig bevonden aan moord na uithongeren 190 kinderen

De Keniaanse sekteleider Paul Mackenzie en tientallen volgelingen zijn maandag schuldig bevonden aan de moord op 190 kinderen en 1 volwassene. De rechter acht bewezen dat ze kinderen hebben gedwongen te verhongeren. Het is een van de grootste sektegerelateerde rechtszaken in de recente geschiedenis.

Mackenzie en 29 volgelingen gaven sekteleden opdracht hun kinderen te laten verhongeren, "zodat ze Jezus zouden ontmoeten". Kinderen zaten in sommige gevallen afgezonderd en kregen geen eten, terwijl hun ouders toekeken, meldt de BBC.

De sekteleider predikte dat onderwijs verboden was en beschouwde moderne geneeskunde als "kwaad". Zijn volgelingen geloofden dat hij "de spreekbuis van Jezus" was.

Een van zijn medeverdachten zei dat Mackenzie tegen zijn volgelingen had gezegd dat iedereen die "zich verzette tegen het bevel om te vasten, door middel van schoppen en slagen naar de hemel moest worden gestuurd".

Volgens de rechter werden begrafenissen in het bos "huwelijken" genoemd. Degenen die stierven "werden gevierd alsof ze met Jezus waren getrouwd".

Meer dan vierhonderd lichamen gevonden

De politie arresteerde Mackenzie in 2023 na een tip. Enkele weken later vonden de autoriteiten lichamen in ondiepe graven in het Shakaholawoud, vlak bij de Keniaanse kust.

Autoriteiten vonden vervolgens meer dan vierhonderd lichamen. Veel lichamen waren al in verregaande staat van ontbinding, waardoor de autoriteiten er slechts 26 konden identificeren.

Mackenzie en de 29 andere verdachten zeggen allemaal onschuldig te zijn aan moord. Ze houden vol dat ze niemand hebben gedwongen te sterven. De rechtbank ging daarin niet mee. De uitspraak ging over 191 sterfgevallen. Het onderzoek naar de overige sterfgevallen loopt nog.

Om een vraag te kunnen stellen dien je in te loggen. Log in of maak binnen 1 minuut jouw gratis account aan.