31 ans d’agacement : Windows 11 teste une option pour faire taire les touches rémanentes

La fenêtre des touches rémanentes surgit au pire moment depuis 1995, souvent en pleine partie. Windows 11 teste enfin la case qui l’éteint pour de bon, et son histoire vaut le détour.

Cinq appuis rapides sur la touche Maj, et une fenêtre s’invite par-dessus la partie ou le document en cours pour proposer d’activer les touches rémanentes. Le scénario se rejoue à l’identique, ou presque, depuis Windows 95. Microsoft teste désormais, dans les versions d’essai de Windows 11, la case qui permet de ne plus jamais revoir cette boîte de dialogue.

La faute à un flipper de 1995

Les touches rémanentes rendent un vrai service : elles maintiennent virtuellement Ctrl ou Maj enfoncées, comme une pédale qui resterait appuyée, le temps de presser la touche suivante. La fonction s’adresse à celles et ceux qui tapent d’un seul doigt ou à l’aide d’une tige tenue en bouche. Les touches filtres, elles, ignorent les frappes brèves ou répétées pour amortir les tremblements. Deux raccourcis les déclenchent depuis trois décennies : cinq appuis sur Maj pour les premières, la touche Maj droite maintenue huit secondes pour les secondes.

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Charles Oppermann, arrivé chez Microsoft en 1994 pour piloter l’accessibilité de Windows, raconte avoir écrit ces boîtes de dialogue début 1995. Les enfants de Brad Silverberg, le patron de Windows 95, activaient la fonction à répétition en martelant la touche Maj dans Space Cadet Pinball, le flipper culte de l’époque. La fenêtre de confirmation est née là, présentée dans la documentation de l’époque comme une « précaution contre l’usage accidentel ». Son équipe avait même envisagé une case pour ne plus poser la question ; elle a préféré garder les options d’accessibilité bien en vue.

Une case minuscule, trente et un ans plus tard

Les versions d’essai diffusées le 6 novembre, bâties sur Windows 11 26H2, ajoutent au dialogue des touches rémanentes une case à cocher inédite, libellée « Never turn on Sticky Keys with this shortcut » dans l’interface anglaise. Une fois cochée, le raccourci cesse définitivement d’ouvrir la fenêtre. Les touches filtres reçoivent leur équivalent. Le déploiement s’effectue par vagues au sein du programme de test, sans date encore pour le grand public.

L’option existait en réalité depuis toujours, enfouie dans les réglages d’accessibilité du clavier, où il fallait penser à aller la chercher. Chez Microsoft, une ingénieure de l’équipe Windows glisse d’ailleurs que « ça a toujours été possible ». La nouveauté tient à l’endroit : la case s’affiche au moment exact de l’agacement, dans la fenêtre fautive. Par défaut, rien ne change d’ailleurs pour les personnes qui dépendent de ces fonctions, puisque la question continue de s’afficher tant qu’on ne l’a pas congédiée.