컨트리 ‘추진 텍사스’ 빌보드 ‘핫 100’ 23주 1위…머라이어 캐리 넘어서

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미국 컨트리 가수 엘라 랭글리가 ‘추진 텍사스’(Choosin’ texas)로 빌보드 ‘핫 100’ 68년 역사상 가장 오랫동안 정상을 지킨 가수가 됐다.

미국 빌보드가 22일(현지시각) 발표한 9월26일자 ‘핫 100’ 차트를 보면, ‘추진 텍사스’는 지난주에 이어 1위를 차지했다. 이로써 이 곡은 비연속 통산 23주 정상을 지키며 1958년 ‘핫 100’ 출범 이후 최장 1위 신기록을 세웠다.

종전 기록은 머라이어 케리의 ‘올 아이 원트 포 크리스마스 이즈 유’가 보유한 22주였다. 1994년 발표된 이 노래는 발매 25년 만인 2019년 처음 ‘핫 100’ 정상에 오른 뒤 크리스마스 시즌마다 1위를 되찾아 지난 1월 통산 22주를 채웠다. ‘추진 텍사스’는 지난해 10월 발표된 뒤 비연속적으로 여러 차례 정상을 밟으며 기록을 경신했다. 릴 나스 엑스의 ‘올드 타운 로드’와 샤부지의 ‘어 바 송’이 세운 비시즌성 노래 최장 1위 기록 19주도 넘어섰다. ‘추진 텍사스’는 올해 빌보드가 선정한 ‘여름의 노래’ 1위도 차지했다.

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‘추진 텍사스’는 테네시 출신 여성이 연인의 고향 텍사스를 찾았다가 남자의 마음이 자신에게서 멀어졌음을 깨닫는 심경을 담은 컨트리 발라드다. 남자가 다른 여성과 춤을 추며 웃는 모습을 본 화자는 그가 자신이 아닌 텍사스를 선택했음을 직감한다. 상대를 원망하거나 붙잡기보다 “카우보이는 언제나 떠날 방법을 찾는다”며 이별을 받아들인다.

텍사스와 테네시, 애빌린(텍사스의 도시), 투스텝, 위스키 등 컨트리 음악의 오래된 상징을 촘촘히 배치했다. 1970∼80년대 컨트리를 떠올리게 하는 미디움 템포의 투스텝 리듬과 페달 스틸 기타 위로 랭글리의 거칠고 나른한 목소리가 매력적으로 깔린다. 전통적인 컨트리의 작법을 유지하면서도 음향은 현대 팝처럼 매끄럽게 다듬었다.

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곡은 랭글리와 미란다 램버트, 루크 딕, 조이베스 테일러가 함께 썼다. 램버트가 과거 자동차에 캥거루와 개를 태우고 가다 경찰의 단속을 받았다는 일화를 들려주자, 랭글리가 “경찰이 ‘텍사스에서 왔나 보네’라고 생각했겠다”고 농담한 데서 제목과 후렴구가 탄생했다. 네 사람은 1시간도 되지 않아 곡을 완성했다고 한다.

감정을 절제한 음악적 특성이 장기 흥행의 핵심 요소로 꼽힌다. 미국 음악매체 피치포크는 “분노와 질투 같은 날카로운 감정을 걷어내고 희미한 그리움만 남긴 노래”라고 평가했다. 시사잡지 애틀랜틱은 “휘트니 휴스턴과 머라이어 케리의 웅장한 노래와 달리 랭글리는 이별을 조용히 받아들이는 방식으로 젊은 세대의 공감을 얻었다”고 분석했다.

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입소문도 흥행을 도왔다. 워싱턴포스트는 강한 서사와 귀에 남는 선율, 라디오, 스트리밍, 에스엔에스(SNS)가 동시에 움직인 ‘완벽한 폭풍’으로 노래의 성공을 설명했다. 소들 앞에서 노래에 맞춰 춤추는 영상과 후렴구를 활용한 립싱크·패러디 영상이 잇따라 확산하며 흥행에 불을 붙였다.

1999년 앨라배마주 호프헐에서 태어난 랭글리는 대학을 중퇴하고 내슈빌로 옮겨 음악 활동을 시작했다. 2024년 라일리 그린과 부른 ‘유 룩 라이크 유 러브 미’로 이름을 알렸고, 두번째 정규 앨범 ‘댄디라이언’으로 ‘빌보드 200’ 정상에도 올랐다.