رمز بريطاني عريق يُثير الجدل.. هل يتخلى حرس الملك عن قبعاتهم؟

(CNN)-- يشكِّل الجنود الذين يرتدون سترات حمراء زاهية وقبعات طويلة سوداء من الفرو أمام قصر باكنغهام، مشهداً مألوفاً لأي شخص يزور مدينة لندن البريطانية.

لكن أصبحت هذه القبعات المميزة، التي تُعد أحد رموز العائلة الملكية البريطانية البارزة، مثيرة للجدل بشكلٍ متزايد بسبب استخدام فراء دببة حقيقية في صنعها.

والآن، دعت مجموعة من المشرعين البريطانيين الحكومة إلى إنهاء استخدام فراء الدببة الحقيقية في قبعات الرأس الاحتفالية التي يرتديها "حرس الملك".

ويرى أعضاء في البرلمان ينتمون لأحزاب مختلفة أنّ هذه ممارسة "يستحيل تبريرها"، وأنّه ينبغي الاستعاضة عنها ببدائل اصطناعية.

وفي رسالةٍ وجهوها هذا الأسبوع، إلى وزير الدفاع لوك بولارد، حثّ 18 نائباً برلمانياً وعضو واحد من مجلس اللوردات الحكومة على التوقف عن استخدام جلود الدببة التي توفّرها عمليات القتل المنظمة والمشروعة في كندا، واعتماد بدائل من الفرو الاصطناعي بدلاً منها.

ودعا المشرعون وزارة الدفاع ومورِّديها إلى "العمل بشكل استباقي مع الشركات المصنِّعة لتطوير واعتماد بديل مناسب من الفرو الاصطناعي، بما يتماشى مع التزام الحكومة بتعزيز رفاهية الحيوانات".

وأشارت الرسالة إلى أنّ استمرار استخدام جلود الدببة الحقيقية لا يرقى إلى "المعايير الأخلاقية لهذا العصر"، وطالبت بوقف الطلبيات الجديدة إلى حين تطوير مواد بديلة.

وكتب المشرعون: "في ظل استمرار هذه العملية، لا تزال الدببة تُقتل بالسهام، وتُترك صغارها يتيمة، وتُستخدم جلودها لصنع قبعات جديدة".

ومن جانبها، ذكرت منظمة "بيتا" (PETA) في المملكة المتحدة، المعنية بحقوق الحيوان والتي قادت حملات عدة ضد استخدام جلود الدببة، أنّ بيانات "حرية المعلومات" أظهرت طلب 22 قبعة من جلد الدببة في العام 2024 و96 قبعة في العام 2025.

وفي حملة أطلقتها عام 2024، صرّحت منظمة "بيتا" بأنّ "صنع قبعة واحدة يتطلب جلد دب واحد على الأقل"، مشيرةً إلى أنّ القبعات المصنوعة من جلد الدببة، البالغ عددها 526 قبعة، والتي اشترتها وزارة الدفاع بين عامي 2017 ويوليو/تموز 2024، تعادل "مقتل عدد مماثل من الدببة بالحد الأدنى". 

وعقب الرسالة التي وجّهها المشرّعون، جدّدت منظمة "بيتا" في المملكة المتحدة دعوتها لاعتماد بديل اصطناعي، مشيرةً في بيان صحفي إلى ضرورة "تخصيص وزارة الدفاع مواردها بشكلٍ عاجل لإيجاد بديل من الفرو الاصطناعي، ووضع حد لدعم المملكة المتحدة لعمليات قتل الحياة البرية في الخارج".

وصرّح متحدث باسم وزارة الدفاع لـCNN بأنّ الوزارة "تؤيد استبدال قبعات جلد الدب ببديل مصنوع من الفرو الاصطناعي، وقد حدّدنا خمس اختبارات يجب أن يجتازها أي بديل مقترح".

وأضاف المتحدث أنّ الوزارة "ستكون سعيدة باستئناف العمل مع منظمة بيتا بشأن هذا البديل إذا رغبت المنظمة بمعاودة التعاون".

ويجب أن تغطي المتطلبات الخمسة التي وضعتها وزارة الدفاع لأي بديل الجوانب التالية: 

1. معدل امتصاص الماء،  ومقاومة نفاذ الماء،  والمظهر الخارجي،  وسرعة الجفاف،  ومقاومة الانضغاط. 

كما يجب أن تحظى المادة البديلة بموافقة أفراد الحرس العاملين لضمان احتفاظها بشكلها أثناء أداء المهام الرسمية، فضلاً عن كونها آمنة ومريحة عند ارتدائها.

علاوةً على ذلك، سيخضع البديل المقترح لتقييم عوامل أخرى تشمل الاستدامة، والتكلفة المناسبة، والملاءمة على المدى الطويل، قبل النظر في اعتماده كبديل لجلد الدب الحقيقي.

ترتبط قبعات جلد الدب ارتباطاً وثيقاً بـ "حرس الملك"، وهم الجنود الذين يتولون الحراسة خارج قصر باكنغهام والمقرات الملكية الأخرى. 

وتُعد هذه القبعات سمة بارزة في المناسبات الرسمية ومراسم الدولة، بما في ذلك موكب عيد ميلاد الملك، ومراسم الافتتاح الرسمي للبرلمان.

ويتم اختيار الجنود الذين يشكلون "حرس الملك" من أفواج المشاة الخمسة التابعة للجيش البريطاني، ويرتدي أفراد هذه الأفواج جميعاً القبعة المميزة أثناء أداء مهامهم الرسمية.

ويعود تاريخ تصميم هذه القبعات إلى مطلع القرن الـ19، لجعل الجنود يبدون أكثر طولاً وهيبةً في ساحة المعركة.

تُصنع القبعات حول هيكل من الخيزران، ويبلغ ارتفاعها حوالي 45 سنتيمتراً.

ومع العناية المناسبة، يمكن أن تظل القبعات قيد الاستخدام لعقود، مع إشارة "الحرس الويلزي" إلى أنّ بعض القبعات المستخدمة حالياً يتجاوز عمرها 40 عاماً. 

صرّحت الحكومة البريطانية في أبريل/نيسان بأنّ تكلفة شراء كل قبعة من فراء الدب تبلغ حوالي 3،300 دولار.

واستناداً إلى بيانات قانون حرية المعلومات، قدّرت منظمة "بيتا" في المملكة المتحدة أنّ وزارة الدفاع أنفقت أكثر من 1.3 مليون دولار على قبعات فراء الدب في الفترة بين عامي 2017 و2024.