Un error en un formulario o un tornillo faltante: las trabas que mantienen a miles de familias en refugios de Nueva York

Un tornillo faltante en una ventana puede impedir que una familia sin hogar se mude a un departamento en Nueva York. Lo mismo ocurre con una bombita quemada o un error en un formulario. Estas pequeñas irregularidades forman parte de un sistema burocrático que retrasa durante meses el acceso a viviendas subsidiadas.

Una investigación publicada el 3 de noviembre de 2026 por Gothamist reveló que unas 14.200 personas alojadas en refugios municipales ya están autorizadas a buscar vivienda mediante subsidios de alquiler, pero enfrentan obstáculos para concretar la mudanza.

Según datos oficiales, desde que una familia obtiene la autorización hasta que consigue instalarse en una vivienda transcurren, en promedio, 236 días, casi ocho meses. La administración del alcalde Zohran Mamdani asegura que comenzó a simplificar los procedimientos.

Cómo un tornillo faltante puede retrasar una mudanza en Nueva York

Roxy Shweky trabaja para Anthos Home, una organización sin fines de lucro que ayuda a familias alojadas en refugios a conseguir departamentos. Su tarea consiste en coordinar los requisitos entre propietarios, inquilinos y autoridades municipales.

Durante una inspección reciente en Brooklyn, mostró a un funcionario un departamento que ya había reprobado dos revisiones anteriores. El propietario debía acercar un detector de humo a un dormitorio y corregir un problema eléctrico.

Sin embargo, el inspector encontró otra irregularidad: uno de los soportes metálicos de una ventana tenía un solo tornillo cuando debía tener dos.

El departamento volvió a reprobar la inspección. Antes de que una familia pudiera mudarse, el propietario debía realizar la reparación y obtener una nueva aprobación.

Chris Mann, vicepresidente de políticas públicas de WIN, una organización que administra refugios familiares, explicó a Gothamist que las inspecciones son necesarias para garantizar viviendas seguras.

Pero cuestionó la complejidad del sistema: "Todos nos preocupamos profundamente por que las familias accedan a viviendas dignas y seguras. Pero el proceso no tiene por qué ser así de complicado".

Qué es CityFHEPS y por qué miles de familias dependen del programa

CityFHEPS es uno de los principales programas municipales de asistencia para el alquiler en Estados Unidos. Permite que personas alojadas en refugios accedan a departamentos mediante subsidios.

Actualmente, más de 74.000 hogares utilizan esta ayuda. Los beneficiarios destinan como máximo el 30% de sus ingresos al alquiler, mientras que la ciudad cubre el resto.

El problema aparece cuando las familias intentan utilizar el subsidio para abandonar los refugios. Primero deben encontrar una vivienda disponible, conseguir que supere las inspecciones y completar una extensa documentación.

Los expedientes pueden incluir entre 70 y 100 páginas, con comprobantes de ingresos, cartas del refugio, contratos de alquiler y formularios sobre las condiciones del departamento.

Un error aparentemente menor puede obligar a repetir parte del procedimiento. Por ejemplo, si la dirección figura como departamento 1A en un documento y A1 en otro, las autoridades pueden devolver la solicitud.

Además, cuando los ingresos de un solicitante cambian más de 125 dólares mensuales, debe presentar nuevos comprobantes para que la ciudad recalcule el subsidio.

Cuántas inspecciones fracasan y por qué se demoran los trámites

Según el Departamento de Servicios Sociales de Nueva York, el 44% de las inspecciones que realiza el organismo termina con un resultado desfavorable.

Entre las causas más frecuentes aparecen problemas con enchufes, protecciones de ventanas, números de departamento y temperaturas del agua o de los electrodomésticos.

El agua caliente, por ejemplo, debe mantenerse entre 120 °F y 128 °F (48,9 °C y 53,3 °C). Si supera o no alcanza esos valores durante la inspección, el departamento puede ser rechazado.

Los defensores de las familias sin hogar advierten que estas exigencias, combinadas con los tiempos administrativos, pueden prolongar las mudanzas durante meses.

La escasez de viviendas también complica el panorama. Según los datos citados por las autoridades, solo el 1,4% de los departamentos de Nueva York se encuentra desocupado, lo que limita las alternativas disponibles.

Qué cambios anunció el gobierno de Zohran Mamdani

La administración de Mamdani afirma que introdujo modificaciones para acelerar la entrega de subsidios y reducir los trámites innecesarios.

Según el Departamento de Servicios Sociales, el tiempo promedio para aprobar o rechazar una solicitud bajó de 28 a 24 días.

También disminuyó del 94% al 58% la proporción de solicitudes que deben devolverse para corregir errores o completar información. Además, la cantidad de devoluciones por expediente antes de su aprobación se redujo a menos de la mitad.

Sin embargo, algunas medidas generaron nuevas dificultades. Una revisión destinada a evitar pagos excesivos a propietarios elevó de dos a 53 días el tiempo promedio de ese trámite, según la organización WIN.

En septiembre, el gobierno trasladó esa revisión a una etapa posterior a la mudanza, aunque el cambio solo alcanza a viviendas con alquiler regulado.

Pasó 11 meses en un refugio antes de conseguir un departamento

Kelvin Wallace, de 65 años, conoce las dificultades del sistema. Pasó 11 meses en un refugio mientras intentaba obtener una vivienda mediante un subsidio municipal.

Durante ese período trabajó con tres administradores de casos diferentes y tuvo que presentar su solicitud al menos tres veces.

"Cada vez que cambia el administrador de tu caso, tenés que empezar de nuevo", relató a Gothamist.

Finalmente, su expediente llegó a Anthos Home, que lo ayudó a conseguir un departamento en cuatro meses.

"Me siento cómodo estando acá. Siento que tengo estabilidad", expresó.

Su historia muestra las consecuencias de un sistema en el que conseguir un subsidio no garantiza una mudanza inmediata. Mientras el gobierno promete acelerar los procedimientos, miles de neoyorquinos continúan esperando una vivienda fuera de los refugios.