USA im Flugchaos: Wer ist schuld und wieso ist Trump so ruhig?

• Ein landesweiter Startstopp hat in den USA am Freitag über 9000 Flugausfälle ausgelöst.
• Auslöser war offenbar ein Router, der bei Wartungsarbeiten das Netzwerk überlastete. Einen Cyberangriff schliesst die Regierung aus.
• Bis Sonntagabend soll es wieder Normalbetrieb geben.
• US-Präsident Donald Trump schwieg zunächst, Verkehrsminister Duffy will nun 50 Milliarden Dollar für die Flugsicherung beantragen.

Die US-Luftfahrtbehörde FAA meldet am Samstag Lokalzeit einen stabilen Betrieb, doch die Folgen der landesweiten Flugausfälle vom Freitag wirken das ganze Wochenende nach (siehe Bildstrecke).

Über 900 geplante Sonntags-Flüge wurden gestrichen. Die Fluggesellschaften sollten ihre Flugpläne bis zum Abend wieder vollständig einhalten können, sagte FAA-Chef Bryan Bedford. «Ich denke, das Schlimmste liegt hinter uns.»

Was ist am Freitag passiert?

Bei der Flugsicherung kam es zu Problemen mit der Kommunikation und den Radardaten. Die FAA verhängte am Nachmittag deswegen ein landesweites Startverbot. Rund 3500 Flugzeuge befanden sich zu diesem Zeitpunkt in der Luft.

Nach mehr als vier Stunden wurde der Startstopp aufgehoben. Am Freitag fielen mehr als 9000 Flüge aus, am Samstag waren es über 5000. Die FAA erwartet eine vollständige Normalisierung bis Sonntagabend.

Was löste die Störung aus?

Die Probleme begannen nach bisherigen Erkenntnissen bei Wartungsarbeiten des Technologieunternehmens L3Harris, das das Kommunikationsnetz der US-Flugsicherung betreibt.

Beim Austausch alter Kupferleitungen durch Glasfaser verschickte ein Router laut Verkehrsminister Sean Duffy massenhaft Verbindungsanfragen und überlastete damit das Netzwerk. So waren Funkverbindungen und Radardaten zeitweise gestört. Ob ein Fehler bei den Arbeiten oder ein defektes Gerät die Störung verursachte, ist noch offen. L3Harris unterstützt die Untersuchung.

Bis zu 17 der 22 Kontrollzentren waren betroffen, keines fiel vollständig aus. Weil zunächst unklar war, weshalb so viele Zentren gleichzeitig Probleme hatten, stoppte die FAA vorsorglich landesweit die Starts.

War es ein Cyberangriff?

Dafür sehen die US-Behörden keine Hinweise. FAA-Chef Bryan Bedford erklärte am Samstag, es gebe weder Belege für böswillige Aktivitäten noch für einen Zusammenhang mit künstlicher Intelligenz. Auch die Microsoft-Störung vom Donnerstag stand nach Behördenangaben nicht mit den Flugausfällen in Verbindung.

Wieso ist Donald Trump so ruhig?

Während des landesweiten Groundings schrieb US-Präsident Donald Trump auf seiner Plattform Truth Social über die Förderung der Filmindustrie, am Samstag unter anderem über sein Golfplatzprojekt und die Börse. Eine ausführliche öffentliche Stellungnahme zu den Flugausfällen blieb zunächst aus.

«Trump schweigt zur FAA-Flugkrise», titelte das US-Branchenportal Thewrap am Freitag. «Wo ist Trump?», fragte CNN am Samstag.

Auch andere US-Medien thematisierten die Zurückhaltung des Präsidenten. Gegenüber Fox-News-Reporter Peter Doocy machte Trump schliesslich «altes, kaputtes Zeug» für die Panne verantwortlich.

Auf die Frage, weshalb sich der Präsident nicht direkt an die Bevölkerung wende, sagte Heimatschutzminister Markwayne Mullin: «Er setzt Führungspersonen ein und lässt sie führen.» Trump überlasse es Verkehrsminister Sean Duffy und ihm, den Vorfall öffentlich zu erklären.

Laut CBS wurde Trump innerhalb von 30 Minuten informiert. Er traf Verkehrsminister Duffy und Heimatschutzminister Mullin und telefonierte für zusätzliche FAA-Mittel mit führenden Kongressmitgliedern.

Wer trägt die Verantwortung?

US-Verkehrsminister Sean Duffy verweist auf veraltete Technik und Versäumnisse früherer Regierungen. Trotz milliardenschwerer Mittel sei «kaum etwas getan worden», sagte er bei einer Pressekonferenz. Vom Kongress fordert er: «Gebt uns das Geld, um es zu reparieren.» Am Montag will er zusätzliche 50 Milliarden Dollar beantragen.

Sein Vorgänger Pete Buttigieg widerspricht: Unter seiner Leitung sei viel erneuert worden. «Als wir einen Ausfall hatten, stand ich nicht da und beklagte mich über die Trump-Regierung. Wir machten uns an die Arbeit», sagte er dem US-Portal Thewrap.

Hat Trumps Regierung die Panne mitverschuldet?

Die Gewerkschaft der FAA-Techniker PASS kritisiert, dass Fachleute bei den entscheidenden Arbeiten aussen vor geblieben seien: «Unsere Techniker waren an den Arbeiten, die zum Startstopp führten, nicht beteiligt.» Üblicherweise würden FAA-Beschäftigte die Risiken prüfen und die Arbeiten koordinieren. Trotz des Personalmangels gebe es bei der Einstellung zusätzlicher Techniker «kaum Fortschritte», schreibt PASS in einer Stellungnahme.

Der US-Rechnungshof GAO warnte bereits im September: Der beschleunigten Modernisierung fehle ein gemeinsamer Zeitplan. Das erhöhe das Risiko von Störungen.

Allerdings bestehen die technischen Probleme seit Jahrzehnten, wie der GAO-Bericht auch festhält. Ob und inwiefern die kritisierten Planungs- und Personalprobleme zum US-Flugchaos tatsächlich beitrugen, bleibt ungeklärt.

Wie gross ist der wirtschaftliche Schaden?

Eine belastbare Schätzung über die Gesamtkosten der Flugausfälle liegt noch nicht vor. Aber an der Börse reagierten die Anleger: Die Aktien von American, United und Delta verloren am Freitag nachbörslich zwischen einem und zwei Prozent, Jetblue rund drei Prozent.

Auch Schweiz und Europa betroffen

Die «Swiss» strich einen Flug von Miami nach Zürich und buchte die Passagiere auf spätere Verbindungen um. Für Samstag rechnete die Airline mit weiteren vereinzelten Verspätungen, wie ein Sprecher gegenüber Keystone-SDA erklärte.

Auch in London Heathrow wurden mehrere USA-Verbindungen annulliert, darunter Flüge nach New York, Dallas, Charlotte und Houston. Am Flughafen Wien verspäteten sich mehrere Transatlantikflüge. In Frankfurt wurden vier USA-Flüge gestrichen, in München fielen vier Flüge aus.

Ann Guenter (gux), arbeitet seit 2012 als Auslandsredaktorin für 20 Minuten. Seit August 2015 ist sie zudem Chefreporterin International.