김민석, ‘발언 논란’ 최민희 징계 속도…중징계 땐 친명·친청 전면전

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김민석 더불어민주당 대표가 ‘이재명 대통령이 당대표 시절 윤석열 당시 대통령의 탄핵에 반대했다’는 취지로 발언한 사실이 알려져 논란이 된 최민희 최고위원에 대한 징계 절차에 속도를 내고 있다. 김 대표 취임 100일(11월24일)을 열흘가량 앞두고 ‘친명’(친이재명)과 ‘친청’(친정청래)이 전면전으로 치닫는 가운데, 최 최고위원이 중징계를 받을 경우 갈등이 최고조에 이를 수 있다는 전망이 나온다.

민주당은 15일 “김 대표는 최 최고위원에 대한 윤리감찰단의 감찰 조사 결과를 보고받고, 중앙당 윤리심판원으로 이첩을 지시했다”고 밝혔다. 윤리감찰을 지시한 지 사흘 만으로, 윤리심판원 이첩 자체가 사실상 징계 수순에 들어갔다는 것을 의미한다는 해석이 나온다. 한 지도부 의원은 “윤리심판원에 이첩했다는 건 징계 사유가 있다는 의미로 사실상 징계 절차가 시작된 것으로 봐야 한다”며 “절차가 빠르게 진행된다면 이르면 이번주 결과가 나올 수 있다”고 했다. 당헌·당규상 징계 처분은 제명, 당원 자격 정지, 당직 자격 정지, 경고 등이 있다. 김 대표와 가까운 한 의원은 “경징계든 중징계든 통합으로 가는 과정에서 나오는 딴소리에 대해서는 기강을 잡되 포용하는 절묘한 수를 둬야 한다”고 했다.

이날 당권파를 중심으로 최 최고위원의 발언에 대해 격앙된 분위기가 이어졌다. 지도부 관계자는 “대통령이 하지 않은 말을 한 것처럼 전하면서 윤석열 탄핵 입장까지 왜곡한 것은 중대한 문제”라며 “(친명-친청 갈등에) 중도적이었던 당원 분위기도 달라지고 있다”고 했다.

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이 대통령이 지난 14일 엑스에 “가장 힘든 일은 등 뒤에서 날아오는 화살”이라고 밝힌 뒤 친명계 의원들도 최 최고위원과 친청계를 향해 날을 세웠다. 청와대 대변인 출신인 김남준 의원은 이날 엑스에 “대통령을 왜곡해 고립시키는 방식으로는 어떠한 개혁도 불가하다. 대통령을 중심으로 당의 기강과 중심을 잡을 때다”라고 적었고, 역시 청와대 대변인을 지낸 전은수 원내대변인도 페이스북에 “대통령을 향한 공격으로 받아들여질 수 있다는 점에서 심각하다”고 썼다.

당권파와 친명계를 중심으로 ‘지도부와 각을 세우는 친청계의 반발을 제압해야 한다’는 기류가 형성된 것으로 보인다. 최 최고위원의 발언에 청와대가 유감을 표명하고, 김 대표가 윤리감찰을 지시한 다음날인 13일 최 최고위원을 비롯해 친청계 이성윤·한민수 최고위원은 최고위원회의에 불참한 뒤 따로 기자회견을 열었다. 이들은 “(윤리감찰 지시는) 여론 방향을 돌려보기 위한 악의적인 프레임 전환 시도에 불과하다”며 “감찰 대상은 김 대표”라고 반발했다.

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당 일각에서는 당원 자격 정지 이상의 중징계를 내려야 한다는 목소리까지 나온다. 한 초선 의원은 “윤리감찰에 대한 집단 반발은 사실상 헤어질 결심을 한 것 아니겠느냐”며 “제명을 비롯해 중징계가 필요하다는 목소리도 있다”고 했다. 초선 의원 모임 ‘더민초’ 운영위원들은 이날 저녁 온라인 회의를 소집해 최 최고위원 관련 논의를 했고, 이 대통령 지지 모임인 더민주혁신회의는 16일 최 최고위원 비판 기자회견을 열 예정이다. 이들 역시 당의 엄중한 대처를 요구할 것으로 보인다.

친청계에서는 김 대표가 반대 세력에 대한 압박에 나섰다는 의구심이 강하다. 친청계 한 인사는 “본인(김 대표)과 측근들의 문제는 방치하거나 오히려 조장하면서 반대편에서는 티끌이라도 찾아내 명분만 생기면 쳐내려는 것 아니겠냐”고 말했다. 이날 최 최고위원은 페이스북을 통해 “다시 한번 깊이 사죄드린다”면서도 “신천지 논란과 저의 잘못은 별개다. 똑같은 기조로 처리해야 한다”며 ‘신천지 전당대회 개입설’과 관련한 김 대표 책임론을 거듭 제기했다. 한민수 최고위원은 이날 저녁 엑스에 “이미 윤리심판원에는 ‘반·분·신(반명·분열주의·신천지) 3자 비밀연합 허위 주장으로 당을 분열시켰다’며 김 대표에 대한 징계 청원이 접수돼 있다. 두 사건 모두 공정하게 처리돼야 한다”고 했다. 현재 별다른 입장을 밝히지 않은 정청래 전 대표까지 가세할 경우 갈등이 더욱 격화할 것으로 전망된다.

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여당 내 갈등이 계속되는 것에 대해 자중이 필요하다는 목소리도 나온다. 한 중진 의원은 “벼룩 잡자고 초가삼간 불태우면 안 된다”고 했다. 다만, 중진 의원들을 중심으로 한 중재 목소리도 통하지 않는 상황이라 갈등이 장기화될 수 있다는 전망이 나온다. 지도부 한 의원은 “이미 서로 전선을 치고 목숨을 건 싸움에 들어간 것 같다”며 “갈등이 다음 총선 때까지 이어질 수 있다”고 말했다.

고한솔 기자 sol@hani.co.kr 김채운 기자 cwk@hani.co.kr 정혜민 기자 jhm@hani.co.kr