이 대통령, 내일 아세안·아펙 순방길…한-중, 한-미 정상회담 열릴까

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이재명 대통령이 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 및 아시아태평양경제협력체(APEC·아펙) 정상회의 참석을 위해 16일부터 나흘간 필리핀과 중국을 찾는 가운데, 이번 순방을 계기로 한-미, 한-중 정상회담이 열리게 될지 주목된다. 한-미 관계에선 전시작전통제권 환수 등 안보 현안이 산적해 있고, 한-중 관계에선 남북·북-미 대화를 위한 중국의 역할을 끌어내야 하는 과제가 있다.

이 대통령은 16일 필리핀 마닐라에 도착해 아세안 정상회의와 한-메콩(베트남·타이·라오스·미얀마·캄보디아) 정상회의, 17일 아세안+3(한·중·일) 정상회의와 동아시아정상회의(EAS)에 잇따라 참석한다. 18일에는 중국 선전으로 이동해 시진핑 주석 부부가 주최하는 환영 만찬에 함께하고 19일 아펙 정상회의 본회의를 소화한다. 환영 만찬과 아펙 정상회의에는 이 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령, 시 주석이 모두 참석한다.

중국은 아펙 정상회의 주최국으로, 한-중 정상회담이 성사될 가능성에 무게가 실린다. 한-중 관계가 복원되는 흐름 속에서, 최근 밀착한 북-중 관계를 고리로 한반도 문제 해결을 위한 중국의 역할 등이 주요 의제로 거론된다.

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한편 트럼프 대통령과는 지난 9월 유엔 총회를 계기로 만난 만큼 정식 회담 가능성은 낮다는 관측이 나온다. 대화 자리가 마련된다면 전작권 환수와 핵잠수함 건조, 원자력 협정 후속 협의 등이 테이블 위에 오를 수 있다. 중간선거 패배 뒤 트럼프 대통령이 동맹 압박을 강화할 것이라는 전망이 나오는 상황에서, 이번 접촉은 미국 외교안보 정책의 방향성을 확인하는 계기가 될 수 있다.

아펙을 계기로 한 북-미 대화 여부에 대해 미국 정부 고위 당국자는 지난 13일 전화 브리핑에서 “현재로서는 북한과 접촉할 계획이 전혀 없다”고 밝혔다. 청와대 고위 관계자도 “아펙 계기 (북-미 대화) 가능성이 적은 정황인 건 맞다”며 “그 이후에는 조금 더 (가능성이) 있을 수 있지만, 큰 가능성은 아니다”라고 했다.