Uma velha armadilha e um novo poder

O tecnobarão da Nvidia, Jensen Huang, foi apanhado por uma alegada espia chinesa. Um dos novos génios dos computadores caiu numa das mais velhas armadilhas da história. Mas o que está, sobretudo, em jogo é a corrida por uma nova dimensão do poder global, o poder computacional por detrás da inteligência artificial. Entretanto, Portugal perdeu a paciência com mais comentários extemporâneos do Secretário-Geral da NATO, Mark Rutte, que combina a capacidade de apaziguar Trump com a de irritar o sul da Europa.

Uma velha armadilha

Lembram-se da história bíblica do invencível Sansão, capturado graças à sedutora Dalila? O bilionário fundador da Nvidia – o norte-americano nascido em Taiwan, Jensen Huang – aparentemente não. Terá caído na mais velha armadilha, a do mel de uma sedutora gestora chinesa, Alice Huang (sem parentesco), que alegadamente trabalha para os serviços de informações do partido-estado chinês. Este método de atração é tão corrente no mundo da espionagem que até tem um nome: honey trap (armadilha melosa). O escândalo público forçou Huang a demitir-se na quinta-feira da presidência da Nvidia, a companhia que fundou há três décadas. Este génio da microengenharia tinha transformado a Nvidia numa das empresas mais valorizadas em bolsa, com um papel central na expansão exponencial da inteligência artificial. Mas o que está fundamentalmente em causa é a distribuição de poder entre grandes potências: a corrida pela capacidade computacional, que se tornou numa dimensão decisiva do poder global, e vital na corrida desenfreada entre os EUA e a China para dominar a inteligência artificial.

A corrida ao poder computacional

Demasiadas vezes vemos os computadores como um reino virtual, que existe no éter. Ora, a computação exige uma infraestrutura física para funcionar. No caso da inteligência artificial, as suas exigências a este nível são colossais. O resultado é uma corrida para construir cada vez mais dos notórios centros de processamento de dados, que requerem milhões de chips, além de enormes quantidades de terreno, energia e água. Ora, nesta como em todas as demais dimensões cruciais do poder global, os chineses parecem, para já, os únicos capazes de competir com os norte-americanos. Segundo a Epoch AI, os EUA concentram cerca de 72% do poder computacional adicionado a nível global desde 2022, seguidos da China com cerca de 10%, da União Europeia com cerca de 5% e, surpreendentemente, da Malásia com 2,5%.

No entanto, estes números não parecem bater certo com o que a China tem conseguido fazer no campo da IA, tanto mais que Pequim não é suposto ter acesso aos chips mais avançados da Nvidia. Parte da explicação para este mistério poderá estar na Malásia e, em particular, na Megaspeed que, apesar de ter sede em Singapura, tem uma filial malaia, a Speedmatrix, que terá importado entre 2022 e 2026 mais de 4 mil milhões de dólares de chips avançados da Nvidia. Esta é a empresa onde a alegada espia chinesa Alice Huang tinha um cargo de direção. E aparentemente a empresa não consegue justificar o destino de quase metade dos chips que recebeu, que podem ter sido contrabandeados para a China. Como pode isto ter escapado às 18 agências de informações dos EUA? A resposta é que não escapou. Não escapou sequer ao New York Times, que fez uma reportagem no ano passado focada precisamente na Megaspeed.

O preço de Trump

O problema não foi, portanto, falta de informação, inclusive pública. O Departamento do Comércio, responsável por fazer cumprir os limites às exportações de chips avançados, investigava a Megaspeed há meses quando, aparentemente, em 2025, a investigação foi travada e o caso passou para o Departamento de Justiça, depois de o diretor jurídico da Nvidia contactar os investigadores. O Departamento de Justiça é atualmente dirigido pelo advogado pessoal de Donald Trump. Huang e a Nvidia têm passado os últimos anos a fazer injeções de dinheiro no universo trumpista. Só para o megalómano salão de baile do presidente foram 25 milhões de dólares. Será coincidência que Trump tenha sido avisado, pelo menos duas vezes, sobre este risco de segurança, no último ano, e tenha optado por não tomar qualquer medida? Mais, reagiu ao escândalo público mostrando confiança no seu amigo Huang. Parece claro que Trump segue a máxima atribuída a outro populista, Getúlio Vargas: para os meus amigos tudo, para os meus inimigos a dureza da lei. Este caso será mais um exemplo do preço do sultanismo político de Trump.

Rangel contra Rutte

E por falar em disparates. O Secretário-Geral da NATO, Mark Rutte, voltou a criticar Portugal e Espanha porque veem a guerra na Ucrânia como algo distante. Foi criticado por Paulo Rangel e Luís Montenegro. Rutte veio esclarecer que não se referia aos líderes, mas à opinião pública. Ora, uma sondagem de maio de 2026 mostra 92% dos portugueses a ver na invasão russa uma ameaça à segurança regional europeia. É certo que quando se fala de apoio concreto com armas, a percentagem baixa para 68%. Ainda assim são das percentagens mais elevadas da Europa.

O que explica então que Portugal e outros países do sul sejam dos que menos gastam, em percentagem do PIB, na ajuda à Ucrânia e no rearmamento? Rutte está errado em dar repetidamente a entender que se trata de falta de solidariedade ou de uma deficiente percepção de ameaças. Portugal e Espanha gastam na Ucrânia e no rearmamento, na medida das suas possibilidades orçamentais, sobretudo por solidariedade com a Ucrânia e os aliados mais expostos à agressão russa.

A grande diferença é que estes países do sudoeste da Europa não se sentem diretamente ameaçados pela Rússia. Os países da linha da frente, no Leste e no Norte, gastam muito mais, é certo, não por solidariedade com a Ucrânia ou a NATO: fazem-no porque se sentem diretamente ameaçados por uma Rússia mais agressiva, porque podem ser os seus próximos alvos. Nesse sentido a distância relativamente à Rússia faz realmente muita diferença, ao contrário do que Rutte dá a entender.

Rutte insiste em contrapor que os novos mísseis russos demoram apenas mais cinco minutos a chegar a Lisboa do que a Varsóvia. Mas esses eventuais mísseis russos visando Lisboa ou Madrid teriam de atravessar toda a Europa sem serem interceptados, e não há nenhum cenário plausível em que a Rússia começasse uma ofensiva aérea atacando primeiro Portugal e Espanha. Portanto, deixemo-nos de conversas inúteis. Portugal e Espanha não devem subestimar as ameaças num mundo mais propenso a conflitos armados (2025 foi um ano recorde a esse nível desde 1945). Não devem subestimar as ameaças russas, sobretudo na zona cinzenta. Mas já vai sendo tempo de Rutte perceber que este discurso do papão russo na Europa do Sul é contraproducente, até porque uma resposta possível a ele é advogar o neutralismo: dizer que a Rússia só atacaria o sul da Europa porque está alinhado com a Ucrânia e o resto da NATO.