Doug Ford dévoile un panneau au lac Ontario en riposte à Donald Trump

(Hamilton) Le premier ministre ontarien Doug Ford a dévoilé samedi un panneau portant le nom du lac Ontario dans un parc situé sur les rives de ce Grand Lac, deux jours après que le président américain Donald Trump eut signé un décret visant à le rebaptiser « lac de l’Amérique ».  

Publié à 18 h 48

Vêtu d’un maillot rouge de Soccer Canada, Doug Ford a retiré la bâche recouvrant le grand panneau bleu, dévoilant l’écriteau « Aujourd’hui et pour toujours » en anglais et en français sous le nom du lac.

Debout devant le panneau, dans la réserve naturelle de Fifty Point à Hamilton, M. Ford a déclaré qu’il souhaitait adresser un message à M. Trump pour lui faire savoir que les Canadiens sont résilients et forts et qu’ils ne céderont « jamais, au grand jamais, face à une brute ».

Le lac sera toujours connu sous le nom de « lac Ontario » au Canada et dans le reste du monde, quel que soit le nom que M. Trump lui donne, a-t-il ajouté.

Le président américain a menacé pour la première fois de renommer ce plan d’eau au cours d’une guerre des mots qui s’est intensifiée avec M. Ford en début de semaine, déclenchée par l’échec des négociations commerciales entre le Canada et les États-Unis.  

Les deux hommes ont échangé des insultes : M. Ford a notamment déclaré que le président pouvait « aller se faire voir », tandis que M. Trump a qualifié le premier ministre de version « moins charismatique et moins intelligente » de son défunt frère, Rob.

La dernière initiative de M. Ford n’a pas impressionné certains de ceux qui ont assisté au dévoilement du panneau.

Ankur Patel, qui se trouvait au bord du lac pendant l’évènement, a estimé que les piques échangées entre MM. Ford et Trump, ainsi que la polémique autour du changement de nom du lac, n’étaient que du théâtre politique.

« C’est tout simplement inutile, cela attire plus d’attention que nécessaire. Il faudrait se concentrer sur les négociations commerciales ».  

« Ça n’aide en rien et ça ne sert à rien, ça ne fait que détourner l’attention », a déclaré M. Patel à propos du panneau.

Le Canada, dont l’économie est plus modeste, a davantage à perdre dans une guerre commerciale avec les États-Unis, a expliqué M. Patel, qui souhaiterait que les responsables politiques consacrent leur énergie à la conclusion d’un accord.

Le décret de M. Trump visant à renommer le lac n’a de validité qu’aux États-Unis, et le premier ministre Mark Carney a minimisé l’importance de ce changement.  

« Ce nom remonte à plus de 400 ans, bien avant la Confédération canadienne et la Déclaration d’indépendance des États-Unis d’Amérique », a écrit M. Carney jeudi sur les réseaux sociaux, affirmant « qu’il faut appeler les choses par leur nom, et ce lac se nomme Lac Ontario – aujourd’hui et pour toujours. »

L’affaire du panneau « Lac Ontario » n’est que le dernier épisode en date de la guerre commerciale entre le Canada et les États-Unis, qui a vu ces derniers imposer des droits de douane de 50 % sur environ 28 milliards de produits canadiens.

Le gouvernement fédéral a riposté en instaurant des droits de douane de 15 à 50 % sur des centaines de produits américains, qui entreront en vigueur le 8 septembre.