Enseignement supérieur | Divorce entre le cégep du Vieux Montréal et sa fondation

Le divorce est prononcé entre le cégep du Vieux Montréal et sa fondation, qui compte quelque 2 millions de dollars dans ses coffres. Que va-t-il arriver avec cet argent offert par les donateurs pour soutenir les élèves ?

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La décision, en vigueur à partir du 1^er novembre, a été annoncée en décembre 2025. « Nous sommes conscients que cette décision entraînera des répercussions sur le soutien à certains projets et pourrait causer des inquiétudes », peut-on lire dans la lettre envoyée alors par le conseil d’administration de l’établissement à tout le cégep. « Le Collège tentera autant que possible de minimiser ces impacts. »

Cette rupture entre le cégep et sa fondation survient dans une période difficile pour l’établissement. En 2025-2026, le cégep du Vieux Montréal se dirigeait vers un déficit de fonctionnement de 2,37 millions, déficit qui a été revu à 1,3 million. Le cégep a comblé son déficit en pigeant dans ses surplus accumulés.

Un fondateur à la rescousse

Michel Gagné, qui était là quand la fondation a été créée il y a une trentaine d’années et qui a été son premier directeur général pendant 20 ans, a été mandaté pour répondre à nos questions au nom de la fondation.

Il ne cache pas avoir été fâché d’apprendre qu’il y avait crise. Quand on lui a demandé de reprendre du service comme conseiller pour dénouer l’impasse, il y a quelques mois, il n’a pas hésité.

La fondation, c’est mon bébé, et je voulais m’assurer que les 2 millions ne partent pas en flammes.

Faute de compromis, la fondation ne peut plus évoquer le cégep du Vieux Montréal dans son nom. Elle songe à renaître sous une autre appellation, du genre « la fondation pour les étudiants du Quartier latin », relève M. Gagné.

C’est vague, comme nom, lui soumet-on (et ça pourrait même inclure techniquement les étudiants de l’UQAM). M. Gagné convient que tout cela est loin d’être idéal, mais que les 2 millions seront bel et bien dirigés vers les élèves du cégep du Vieux Montréal, comme le statuait la mission initiale.

M. Gagné ne peut pas imaginer que le cégep refuserait de l’argent de cette nouvelle entité. Mais bien sûr, de grandes levées de fonds ne sont plus au menu, et il se dit conscient que le contexte risque de refroidir tout donateur éventuel.

Quels sont les problèmes à la base ?

Un conflit « quant aux choix, aux orientations et à l’interprétation de ce qu’est une fondation », répond M. Gagné, qui estime que le cégep a voulu « avoir la mainmise » sur la fondation.

Autre point de discorde : la fondation espérait aussi que les donateurs aient une reconnaissance concrète, qu’il y ait, par exemple, sur les murs du collège une mention du nom de la personne donatrice. (Les universités donnent des noms entiers de pavillon à de gros donateurs ou des salles de cours, typiquement, ce qui est parfois critiqué.)

La crise couve depuis un bout de temps. M. Gagné indique que le cégep n’envoie plus personne pour siéger au conseil d’administration de la fondation depuis 2024.

Position du cégep

Mylène Boisclair, directrice générale du cégep du Vieux Montréal, explique de son côté que la décision finale remonte à décembre dernier. Le cégep, ajoute-t-elle, demeure en réflexion pour mettre en place « la meilleure structure possible pour soutenir les activités, les projets qui sont en lien avec la réalisation de notre mission ».

Ce que ne faisait pas la Fondation ? « On a discuté avec eux pendant plusieurs mois pour revoir la structure, pour en arriver à la conclusion qu’on allait travailler de notre côté. »

M^me Boisclair évoque la mise en place, peut-être, d’un fonds de dotation interne, comme l’ont fait d’autres universités, mais rien n’est décidé.

Qu’arrive-t-il avec l’argent ?

Pour ce qui est des quelque 2 millions présentement en flottement, M^me Boisclair dit espérer que « les intentions des donateurs soient respectées et que les sommes qui ont été recueillies au bénéfice de notre communauté puissent avoir un impact dans notre collège. Pour l’instant, rien ne nous indique que telles ne sont pas les intentions de la fondation », a souligné M^me Boisclair.

Quel sera l’impact sur les élèves ?

Malgré la lettre envoyée en décembre évoquant des répercussions, M^me Boisclair assure en entrevue que « ça ne mettra pas en péril la réalisation de quelque activité ou projet que ce soit ».

De son côté, l’Association générale étudiante du Cégep du Vieux Montréal se plaint d’un manque de transparence de la fondation.

Émilie Cloutier, responsable aux affaires internes, fait valoir que son association, qui détient deux sièges à la fondation, n’a plus été convoquée ces dernières années aux réunions du conseil d’administration. « Nous n’avons pas reçu non plus de comptes rendus », indique-t-elle.

Des 2 millions, l’association dit que 10 000 $ devaient lui être destinés directement. « On essaie d’avoir l’argent le plus rapidement possible », fait observer Émilie Cloutier.

M. Gagné, lui, assure que la fondation n’a pas manqué de transparence.