Rayo Vallecano y Athletic afrontan su segundo comienzo

Vuelta a la competición después de tres semanas de parón liguero. La mayoría de los clubes lo han encarado como otra pretemporada para perfilar los últimos retoques. Ahora es un volver a empezar para todos ellos. Rayo y Athletic afrontan su particular segundo comienzo de Liga (Vallecas, 14.00 horas, Sánchez Martínez e Iglesias Villanueva en el VAR). Lo hacen igualados a 8 puntos en la clasificación, cierto es que los leones todavía tienen pendiente la visita al Levante que recuperarán el miércoles 21.

Tocará pasar de cero a cien porque al Athletic le viene un calendario con curvas en el horizonte. De no jugar en veinte días a iniciar hoy en tierras madrileñas una serie de siete encuentros en treinta días, seis de Liga y el estreno en la Copa. Irá pasando de casilla a casilla, recibiendo el pistoletazo de salida en Vallecas. El objetivo más inmediato que se marcan los leones es quitarse el mal sabor de boca que le dejaron los empates con Elche y Alavés en San Mamés antes del stop de la competición. La intención es recuperar a domicilio lo que no pudieron ni supieron ganar en su feudo. Y así tendrá que ser porque los de Terzic jugarán fuera cinco de estos siete duelos.

Pese a que no ha tenido actividad oficial, sí ganó la EH Txapela a la Real Sociedad en Anoeta, el Athletic ha ido perdiendo elementos por el camino en este parón. Nico Williams se lesionó con la selección española, después de marcar un gol, y Sancet se dañó el martes en Lezama. Se espera que el extremo vuelva a trabajar con el grupo la próxima semana. Ninguno estará hoy. Tampoco Laporte, que fue baja de última hora debido a una “indisposición”. El de Agen entró en la lista y salió minutos más tarde. Ausencias sensibles para Terzic.

Así las cosas, la escuadra bilbaína ha perdido en estos días a los dos jugadores de campo que más minutos han acumulado en las seis jornadas iniciales de Liga: Sancet y Laporte. Solo superados por Unai Simón. Todo apunta a que Yeray y Paredes ejercerán en el centro de la defensa. Contarán, eso sí, con el respaldo de un Vivian que ayer formó por primera vez en una convocatoria esta temporada tras superar la lesión en el aductor que le martirizaba desde julio.

Pero muchos ojos se dirigirán hoy a Christian Imga, que a sus 17 años se estrena en una lista con el Athletic. Hace un mes debutaba con el filial en Primera RFEF, el martes se ejercitaba por primera vez con los mayores y hoy le puede llegar el bautizo como león. Un recurso extra para un conjunto zurigorri que se marchó reñido con el gol al parón. Se atascó ante las defensas bien pertrechadas de Elche y Alavés.

A priori el Rayo no se mostrará tan replegado, sobre todo partiendo como local. El cuadro franjirrojo tiende al intercambio de golpes en esta nueva etapa de Beñat San José, quien ha entrado con buen pie tomando el relevo de Iñigo Pérez. Los vallecanos han anotado y han recibido en todos sus partidos de Liga. Son el quinto mejor ataque (11 goles a favor) y la tercera peor defensa (16 en contra) de la categoría. La ofensiva la capitaliza un Camello que ha arrancado el curso manejándose en las cifras de Lamine Yamal y Mbappé. Siete tantos han firmado cada uno. Por encima únicamente se encuentra Raphinha con doce.

También habrá que tener en cuenta el factor emocional porque el Rayo regresa hoy a Vallecas tras el exilio a Butarque. Disputó en Leganés sus tres citas como local, con un balance de 7 de 9, debido a las pésimas condiciones en las que se hallaba el estadio. Se intuye una dualidad entre la afición. Por un lado, las ganas de volver a su casa. Por otro, el momento de tensión que viven con la directiva de Martín Presa. La semana pasada, por ejemplo, algunas personas vandalizaron el palco antes del amistoso con el Cagliari.

En lo deportivo, la principal duda para San José estará en el lateral zurdo. Pedrosa lleva arrastrando molestias musculares desde días atrás y si no puede ser de la partida ese hueco será para Jozhua. La buena noticia para el Rayo es la recuperación de Isi, que no concursa desde que se lesionara el 20 de agosto contra el Alavés. El de Cieza, en principio, iniciará el partido frente al Athletic en el banquillo.