China bouwt Amerikaans oorlogsschip na in de woestijn om raketaanvallen te oefenen

• China heeft een replica op ware grootte van een Amerikaanse torpedobootjager gebouwd om de precisie van zijn antischipraketten te verfijnen.
• Deze tests zijn bedoeld om de belangrijkste verdedigingsschilden van Amerikaanse vliegdekschipgroepen uit te schakelen.
• Peking gebruikt deze simulaties om zijn militaire paraatheid te tonen en Amerikaanse interventie af te schrikken.

In de Taklamakan-woestijn in de provincie Xinjiang heeft China een gedetailleerde, levensgrote replica gebouwd van een geleide-raketvernietiger van de Arleigh Burke-klasse van de Amerikaanse marine. Satellietbeelden tonen een 155 meter lang bouwwerk dat de fysieke geometrie, de bovenbouw en het radarprofiel van de Flight IIA- of III-varianten nabootst.

Deze ontwikkeling markeert een overgang van eenvoudige tweedimensionale doelen naar geavanceerde driedimensionale modellen, waardoor het Volksbevrijdingsleger (PLA) uiterst realistische tests kan uitvoeren met zijn antischipwapens.

Verfijning van de ‘kill chain’

Het primaire doel van deze replica is het verbeteren van de precisie van de „kill chain“ van de Raketstrijdkrachten van de PLA. Door de specifieke radardoorsnede van een Amerikaanse torpedobootjager te simuleren, kan China zijn systemen voor satellietdetectie, doelidentificatie en eindgeleiding verfijnen.

Analisten zijn van mening dat deze tests zijn bedoeld om de effectiviteit van hypersonische aanvalssystemen en ballistische antischipraketten, zoals de DF-26 en DF-21D, te valideren, terwijl tegelijkertijd wordt getest in hoeverre AI-gestuurde zoekers in staat zijn om echte oorlogsschepen te onderscheiden van elektronische lokvogels of chaff.

Verdedigingschild van Amerikaanse vliegdekschepen

Strategisch gezien is deze focus op schepen van de Arleigh Burke-klasse van groot belang, omdat deze schepen fungeren als het primaire verdedigingsschild voor Amerikaanse vliegdekschip-aanvalsgroepen. In een mogelijk conflict over Taiwan zouden deze torpedobootjagers essentiële luchtverdediging en bescherming tegen onderzeeërs bieden aan vliegdekschepen.

Door het uitschakelen van deze specifieke middelen te oefenen, streeft China ernaar de overlevingskansen van de Amerikaanse vloot te verminderen, waardoor de militaire en politieke kosten van Amerikaanse interventie in de Westelijke Stille Oceaan worden verhoogd.

Operationele oefening in afzondering

Door de afgelegen ligging van het woestijngebied kan China schietoefeningen met scherp uitvoeren, ver weg van maritiem verkeer en buitenlandse waarnemers. Sporen van puin op de locatie wijzen erop dat er al kinetische aanvallen hebben plaatsgevonden. Deze ontwikkeling van theoretische doctrine naar operationele oefening geeft aan dat Peking zich systematisch voorbereidt op een conflict van hoge intensiteit, waarin precisieaanvallen op lange afstand de traditionele zeeslagen van dichtbij vervangen.

Deze militaire activiteit fungeert tevens als een vorm van strategische signaalafgifte. Door openlijk replica’s van Amerikaanse marineschepen te bouwen en deze als doelwit te gebruiken, geeft Peking aan klaar te zijn voor een directe confrontatie, in een poging het vertrouwen van de bondgenoten van de VS in de regio te ondermijnen. Deze strategie van „afschrikking door ontzegging“ is erop gericht Washington ervan te overtuigen dat de verliezen tijdens een crisis rond Taiwan onaanvaardbaar hoog zouden zijn.

Indo-Pacifische regio

Als reactie hierop herzien de VS en hun Indo-Pacifische partners hun marinedoctrines. Er is een groeiende verschuiving naar ‘gedistribueerde dodelijkheid’, waarbij de nadruk ligt op het gebruik van kleinere, verspreid opererende gevechtsvaartuigen en onbemande systemen in plaats van geconcentreerde vliegdekschepen, om het voor de vijand moeilijker te maken doelen te raken. Deze cyclus van actie en reactie versnelt de defensie-uitgaven en technologische ontwikkeling in de hele regio, met name op het gebied van elektronische oorlogsvoering en hypersonische verdediging.

Hoewel deze voorbereidingen geen garantie zijn voor een op handen zijnde invasie, tonen ze aan hoe diep de noodplanning voor Taiwan is geïntegreerd in de moderniseringsinspanningen van China. Het resultaat is een meer gemilitariseerde omgeving in de Indo-Pacific, waar beide supermachten in een race verwikkeld zijn om capaciteiten te ontwikkelen waarmee ze een omstreden en technologisch gecomprimeerd gevechtsgebied kunnen domineren. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!