Nog 19 mensen in kritieke toestand na fatale brand op militaire basis Canada

19 van de 39 mensen die zaterdag bij de brand op een militaire basis in Canada gewond raakten en naar het ziekenhuis moesten, verkeren in kritieke toestand. Dat heeft de premier van de provincie Alberta bekendgemaakt.

Bij de brand in Wainwright in Alberta kwamen vier militairen om het leven. Het incident gebeurde toen er op het militaire terrein tijdens een oefening met scherp werd geschoten. Mogelijk werd daarbij een gasleiding of gasput geraakt, waarop een explosie volgde en het vuur ontstond.

Hoe dat precies heeft kunnen gebeuren, wordt nog onderzocht. Volgens het leger zijn er geen aanwijzingen voor een terroristische daad.

Een hoge generaal zegt dat kort nadat de brand was uitgebroken, verondersteld werd dat het vuur onder controle was, toen de wind plots draaide. Daarop bewoog het vuur zich in rap tempo naar plekken waar de militairen aan het oefenen waren.

Volgens de generaal "was het vuur een kilometer verderop toen de wind draaide, waarop de brand zich binnen 36 seconden een kilometer verplaatste". Dat het zo hard zou waaien, was voor de oefening begon niet bekend. In de provincie werden zaterdag windstoten tot 100 kilometer per uur gemeten.

In de provincie werd vanwege de brand "code oranje afgekondigd", waarop de hulpdiensten uitrukten met onder meer 22 ambulances, zes vliegtuigen en twee helikopters. De slachtoffers zijn naar vier ziekenhuizen in de regio gebracht.

De vier omgekomen militairen zijn geïdentificeerd en hun families zijn ingelicht. Sommigen van de gewonden hebben ernstige brandwonden opgelopen en moeten mogelijk weken tot maanden revalideren, zegt de premier van Alberta.

De Canadese premier Mark Carney spreekt van "een van de grootste tragedies voor het Canadese leger op eigen grondgebied in vredestijd". Hij heeft bevolen dat vlaggen op overheidsgebouwen halfstok worden gehesen.