«Früher habe ich mit Akanji bei Fifa gespielt»

Darum gehts

• Roggerio Nyakossi (U21) ist von Nati-Trainer Murat Yakin erstmals in die A-Nati aufgeboten worden.
• Der Genfer Innenverteidiger misst 1,94 Meter und ist damit der grösste Feldspieler im Kader.
• Nyakossi spielt seit Anfang 2025 bei OH Leuven und hofft auf sein Debüt gegen Slowenien oder Schottland.

Roggerio Nyakossi muss im Alltag manchmal den Kopf einziehen. Nicht aus Angst, sondern wegen seiner 1,94 Meter. Damit steht er vor Cédric Itten (190 cm) und Nico Elvedi (189 cm) zuoberst auf dem Podest. Goalies wie Gregor Kobel (196 cm) und Silas Huber (197 cm) ausgeschlossen.

Aber das hat seinen Preis: Türen sind für den Innenverteidiger aus Genf nicht immer gemacht. Angesprochen darauf, ob die Betten gross genug sind, sagt der 22-Jährige mit einem Lächeln: «Jaja, das geht schon.» Auf dem Platz setze er seine Grösse als Waffe ein. «Im Strafraum und bei den Luftduellen» sei sie ein klarer Vorteil, sagt Nyakossi und hofft auf sein Debüt gegen Slowenien oder Schottland.

Mit Avatar Akanji auf der Spielkonsole gezockt

«Ich habe immer auf diesen Moment gewartet», sagt Nyakossi. «Es ist ein sehr grosser Stolz.» Der Anruf kam für ihn durchaus überraschend, obwohl er auf der Pikettliste stand. Jetzt ist der U21-Captain der Schweizer U21 plötzlich im Kreis von Spielern, die er früher vor allem vom Bildschirm kannte.

Manuel Akanji etwa. «Früher habe ich mit ihm auf der Konsole Fifa gezockt – jetzt trainiere ich mit ihm auf dem Platz», sagt Nyakossi. Für ihn sei das wie Schule: beobachten, Fragen stellen, neugierig sein, lernen. Ein Champions-League-Sieger, mit Nico Elvedi ein Premier-League-Profi – besser gehts nicht.

Roggerio Nyakossi: «Belgien ist top für junge Spieler»

Nyakossis Weg in diese Garderobe begann in Genf. Er wurde bei Servette ausgebildet, feierte dort mit 17 Jahren sein Profidebüt und zog anschliessend zu Olympique Marseille. Der grosse Sprung in Frankreich blieb ihm zwar verwehrt, doch Nyakossi blieb auf Kurs. Seit Anfang 2025 spielt er für OH Leuven in Belgien – in einer Liga, die er als idealen Ort für junge Profis beschreibt.

«Belgien ist top für die Entwicklung», sagt Nyakossi. Die Intensität sei höher als in der Schweizer Super League, die Spieler technisch stark, die Torhüter auf Topniveau. Bei Leuven hat sich der 1,94-Meter-Mann zum Stammspieler entwickelt.

Die Genfer Gang wächst und wächst

Der Genfer bringt noch etwas anderes mit: eine tiefe Bindung zu seiner Fussballheimat. Mit Johan Manzambi, Zachary Athekame und weiteren jungen Westschweizern verbindet ihn eine gemeinsame Jugend. Seit rund zehn Jahren spielen sie miteinander. Dass nun so viele Genfer im Nati-Camp stehen, erfüllt ihn mit Stolz. Es sei ein Zeichen dafür, wie gut bei Servette gearbeitet werde.

Trotzdem will Nyakossi keine kleine Romandie-Insel in der Schweizer Auswahl. Die Mannschaft müsse sich mischen, alle müssten zusammenstehen. Genau das hat er beim ersten Training gespürt: offene Spieler, ein guter erster Eindruck, ein Team, das bereit ist für die Herausforderung.

Die U21-Enttäuschung mit der verpassten EM-Qualifikation trägt er noch in sich. Zu viele neue Spieler, zu wenig Zeit, um Automatismen aufzubauen, sagt er. In der Nati ist das ganz anders: Da muss er – trotz seiner imposanten Grösse – als kleines Rädchen seinen Platz in der Maschinerie finden.

Sebastian Rieder (sri), arbeitet seit 2024 für 20 Minuten als Stv. Leiter Sport. Der Generalist hat stets die besten Schweizer Fussballer im Fokus und begleitet die Nati als Reporter und Videojournalist.