Las sorpresas que prepara Ponzio: quiénes son los pibes que concentrarían por primera vez en River

Las ausencias dejaron asientos libres para el viaje a Mar del Plata y Leonardo Ponzio, conocedor tanto de la filosofía de River como de los chicos que vienen empujando desde abajo, volverá a confiar en las jóvenes promesas. Como lo hizo en la Bombonera con Lucas Silva desde el arranque, el entrenador, de no mediar imponderables, completará la lista de convocados con Felipe Esquivel y Elías Núñez, dos futbolistas de la Reserva que ya empiezan a disfrutar la primera citación con el plantel profesional.

La decisión no sorprende puertas adentro. El León, tanto en la actualidad como en su rol anterior como secretario técnico, sigue de cerca el día a día de las Inferiores y conoce el recorrido de ambos Juveniles. Por eso, ante la necesidad de completar la nómina por las ausencias de Lucas Martínez Quarta, Gonzalo Montiel y Juan Cruz Meza, eligió llevar a la Feliz a dos chicos que vienen sosteniendo una evolución constante en Tercera, donde fueron dirigidos por el Pichi Escudero antes de transformarse en ayudante de Leo, y que sueñan con dar el gran salto.

De los dos, el apellido que más viene sonando en Núñez es el de Esquivel. Nacido el 12 de mayo de 2008 en Barranqueras, Chaco, el atacante llegó a River en 2022 después de ser descubierto jugando en Sarmiento de Resistencia. Al ver su gambeta, pegada y capacidad para sacarse hombres de encima, los captadores de River se movieron rápido para sumarlo al Camp.

Se destacó en Inferiores, fue convocado a la Selección Sub 15 y hasta le marcó un gol a Brasil en el Sudamericano de la categoría en 2024, pero aparecieron piedras en el camino. Cuando parecía lanzado hacia la consolidación, sufrió la rotura del ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda. Lejos de bajar los brazos, trabajó para recuperarse, volvió tras 287 días (nueve meses y medio) y se destacó hasta ganarse un lugar en la Reserva. Y la confianza que River deposita en él quedó reflejada en la renovación de contrato hasta 2028 y en una cláusula de rescisión de 100 millones.

En tanto, Núñez, con ese apellido que ya lo relaciona con la banda roja, es un volante ofensivo nacido el 7 de marzo de 2007 que también viene teniendo un papel importante en Tercera. Con una buena lectura del juego, capacidad para asociarse y versatilidad para desempeñarse tanto por delante de los mediocampistas como en el eje, se transformó en una fija dentro del actual equipo de Diego Barrado.

Con 19 años, Núñez fue ganando terreno a base de regularidad y la continuidad que logró en el Torneo Proyección y sus actuaciones recientes terminaron llamando la atención de Ponzio, que decidió brindarle la posibilidad de vivir una experiencia inédita junto al plantel profesional.

Para Esquivel y Núñez será la primera convocatoria con la Primera. Para Ponzio, en tanto, significa una nueva muestra de confianza mirando hacia un semillero que conoce de memoria y que, una vez más, aparece como respuesta cuando River necesita mirar hacia el futuro.