Carros autónomos ao serviço do exército em zonas perigosas

Unmanned Ground Vehicle, ou UGV, é a denominação atribuída à última criação da Chevrolet, uma pick-up flatbed à qual foi retirado o habitáculo e, com ele, os bancos, volante, caixa e pedais. Tudo para a transformar num veículo autónomo, capaz de, num teatro de guerra, levar mantimentos e munições aos militares entrincheirados no campo de batalha.

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A base para esta pick-up é a Chevrolet Silverado 3500HD, modelo do grupo General Motors (GM) que está disponível no mercado com diversas versões de caixa de carga, dependendo do tipo de serviço que o comprador tem em mente. No caso dos militares, a versatilidade é a palavra de ordem, pelo que a pick-up do construtor norte-americano conseguirá realizar qualquer tipo de função, sem contudo expor o seu condutor a um risco elevado de ser atingido e morrer.

A responsabilidade de produzir o veículo UGV é da GM Defense, a divisão que desenvolve modelos destinados aos três braços das forças militares, tendo sido apresentado durante o recente encontro anual na Associação dos Militares dos EUA, em Washington DC. Contudo, a GM Defense não esclareceu se a pick-up UGV vai ser conduzida à distância, como acontece actualmente com os drones de guerra, como o MQ-9 Reaper ou o RQ-4 Global Hawk, ou se vai usufruir de um sistema mapeado de condução autónoma, que poderá ser mais complicado de ter sucesso quando, por exemplo, for necessário evacuar soldados feridos do campo de batalha.

A Chevrolet Silverado 3500HD está a ser desenvolvida como pick-up flatbed, com a cabine retirada porque não é necessária e urge reduzir o peso, permitindo contudo ser capaz de carregar 3650 kg. A alimentar o modelo está uma bateria com 102 kWh, destinada a fazer mover o motor eléctrico instalado no eixo traseiro. Mas todos calculamos que, na guerra, nem sempre é fácil encontrar um carregador disponível, daí que a Chevrolet tenha pensado num motor complementar, a combustão, para recarregar a bateria, como um normal range extender.