Pequim acusa EUA de tentativa de "bloqueio tecnológico" com caso de CEO da Nvidia

Pequim acusou, nesta quinta-feira (12), os Estados Unidos de fabricarem histórias de espionagem e de usá-las como pretexto para impor um "bloqueio tecnológico" à China, referindo-se ao escândalo envolvendo o CEO da Nvidia. O executivo Jensen Huang encontra-se em uma situação delicada devido a um relacionamento extraconjugal com uma cidadã chinesa suspeita de espionagem.

"O lado americano deveria parar de fabricar tais narrativas de espionagem e de usá-las como pretexto para impor um bloqueio tecnológico", afirmou Mao Ning, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, durante uma coletiva de imprensa regular.

A declaração ocorre em um momento em que o escândalo envolvendo Jensen Huang fortalece, nos Estados Unidos, os defensores de uma linha dura em relação à venda à China de chips cruciais na corrida pela inteligência artificial.

Nesse contexto, o conselho de administração da Nvidia se reuniu na noite de quarta-feira (11), segundo vários veículos de imprensa americanos, para deliberar sobre um possível afastamento do CEO.

O desfecho da reunião dos conselheiros da empresa sediada em Santa Clara, na Califórnia, no entanto, permanecia desconhecido na noite de quarta-feira.

Aos 63 anos, Huang comanda a empresa desde sua fundação, em 1993, transformando-a na principal desenvolvedora mundial de chips utilizados para treinar e executar modelos de IA.

A companhia, que tem sido a maior beneficiária dessa nova "corrida do ouro", reinvestiu centenas de bilhões de dólares, por meio de participações acionárias, empréstimos ou garantias, em seus próprios clientes e em todo o ecossistema do setor, que acompanha atentamente este episódio, o qual pode ter repercussões globais. Por ora, não há um sucessor definido.

Conselheiro de Trump

Um eventual afastamento de Huang também privaria Donald Trump de um conselheiro informal próximo em questões de IA. No fim de 2025, Huang havia obtido autorização para vender à China seus chips H200, modelos de alto desempenho, porém de uma geração anterior, mediante o repasse de 25% da receita ao Estado. Isso ocorreu apesar da rivalidade tecnológica entre Washington e Pequim, que resultou na proibição da exportação de componentes de última geração.

Reconhecível por sua inseparável jaqueta de couro, Jensen Huang é uma das vozes mais influentes do setor. Ele defende com vigor os modelos de IA chamados de "abertos". Esses sistemas são livremente reutilizáveis e modificáveis, inclusive os de origem chinesa, e ele vê neles uma concorrência saudável aos modelos fechados da OpenAI (ChatGPT) e da Anthropic (Claude).

Ele se opõe a qualquer nova regulamentação da tecnologia que possa entravar seu progresso vertiginoso e rejeita a ideia de desacelerar o desenvolvimento da IA, proposta em setembro, por motivos de segurança, pelos líderes da Anthropic (Dario Amodei) e da OpenAI (Sam Altman), bem como por Elon Musk.

As ações da Nvidia, que já perderam um quarto de seu valor em pouco mais de um mês, caíram quase 8% na quarta-feira, durante as negociações eletrônicas após o fechamento do mercado. Isso ocorreu logo após a empresa perder, na terça-feira (10), sua posição como a segunda maior companhia do mundo em valor de mercado, atrás apenas da Apple, para a Microsoft.

Afastamento inevitável

A imprensa americana acredita que o afastamento de Huang é inevitável, e especialistas já começaram a especular sobre quem o substituirá na liderança da Nvidia.

O Wall Street Journal foi o primeiro a revelar que o conselho de administração da gigante americana de semicondutores estaria se preparando para destituir Huang, com uma reunião prevista para esta quarta-feira a fim de decidir seu futuro.

Segundo o site Semafor, vários membros do conselho desejam entregar o comando interino à diretora financeira, Colette Kress. A agência Bloomberg informa que uma consultoria externa está auxiliando o conselho na busca por substitutos.

De acordo com o estatuto da Nvidia, a maioria dos onze membros do conselho é suficiente para destituir o diretor-geral, com ou sem justificativa. Ele manteria, contudo, seu assento no conselho de administração, posição que só pode ser retirada pelos acionistas.

O New York Times noticiou na quarta-feira que Huang estaria envolvido em um segundo caso extraconjugal, desta vez com uma subordinada: a vice-presidente da Nvidia responsável pela área de saúde, Kimberly Powell. Duas testemunhas afirmam que o executivo e Powell foram filmados em um momento de afeto em um hotel em San José, na Califórnia, durante uma conferência da Nvidia em março.

A Nvidia não se manifestou sobre essas novas revelações, que surgem três dias depois de Huang ter pedido desculpas, no domingo (8), pelo relacionamento extraconjugal que abalou sua posição nas últimas semanas.

A confissão se referia, sem citar o nome, ao seu relacionamento com Alice Huang (homônima, sem parentesco), uma executiva de alto escalão de uma cliente da Nvidia sediada em Singapura (Megaspeed), suspeita, segundo a inteligência americana, de ser uma agente do Ministério da Segurança do Estado da China. Pequim negou veementemente a acusação.

Em resposta, o conselho de administração da Nvidia anunciou, no domingo, a abertura de "uma investigação independente" e a manutenção de seu apoio ao executivo.

"Apoio a investigação e cooperarei integralmente", prometeu Jensen Huang em uma mensagem aos funcionários.

Na segunda-feira, acionistas da Nvidia abriram uma ação coletiva contra Jensen Huang na Califórnia, acusando-o de não ter divulgado aos investidores informações sobre esse relacionamento.

Três presidentes republicanos de comissões da Câmara dos Representantes exigem que Jensen Huang preste depoimento a portas fechadas no dia 18 de novembro, ameaçando obrigá-lo a comparecer.

Além disso, segundo o New York Times, o Departamento de Justiça conduz uma investigação criminal que tem como alvo a Megaspeed.

A Nvidia deve divulgar seus resultados trimestrais no dia 17 de novembro.