Rusland blijft problemen ondervinden met zijn Su-57-gevechtsvliegtuig: opnieuw toestel verloren door brand

• Aanhoudende technische storingen en crashes ondermijnen de geloofwaardigheid van de Su-57, het meest geavanceerde gevechtsvliegtuig van Rusland.
• Het beperkte operationele succes in Oekraïne legt kritieke tekortkomingen bloot.
• Internationale kopers geven nu de voorkeur aan concurrenten zoals de Chinese J-35.

De geloofwaardigheid van de Su-57 keldert na een reeks aanhoudende storingen. Uit recente berichten van 29 oktober 2026 blijkt dat een gevechtsvliegtuig volledig door brand is verwoest tijdens het starten van de motoren in het testcentrum van Akhtubinsk.

Dit incident ondermijnt de beweringen van Moskou dat het vliegtuig een kosteneffectief, onopvallend alternatief is voor westerse straaljagers. Die problemen komen nog eens bovenop het feit dat het toestel in Oekraïne geen doorslaggevende resultaten heeft geboekt om zijn geschiedenis van technische storingen en ongevallen te compenseren.

Grote verliezen

Sinds de eerste testfase zijn ten minste zeven Su-57’s of T-50-prototypes ernstig beschadigd geraakt of verloren gegaan. Deze sombere balans omvat een prototype dat in 2014 door een motorbrand onbruikbaar was, een productiemodel dat in 2019 nabij Komsomolsk-sur-Amour neerstortte als gevolg van problemen met de besturing, en een verlies nabij Moskou in juli 2023. Dat laatste was volgens sommige bronnen te wijten was aan eigen vuur.

Daarnaast heeft de vloot te lijden gehad onder Oekraïense aanvallen, waaronder een aanval op Akhtubinsk in juni 2024 en een gemelde aanval op het vliegveld van Shagol in april 2026, waarbij naar verluidt twee vliegtuigen zijn vernietigd.

Ervaring in Oekraïne

De operationele effectiviteit van de Su-57 blijft twijfelachtig. Ondanks de officiële ingebruikname in 2020 is het vliegtuig grotendeels gedegradeerd tot het afvuren van langeafstandsraketten vanuit Russisch grondgebied om de Oekraïense luchtverdediging te ontwijken. Zelfs bij gespecialiseerde missies, zoals het onderscheppen van drones nabij de raffinaderij van Omsk in juli 2026, boekten de gevechtsvliegtuigen slechts minimaal succes.

Bovendien kreeg het strategische concept om het straalvliegtuig te koppelen aan de S-70 Okhotnik-B stealthdrone een klap in oktober 2026. Een Russische piloot schoot toen naar verluidt een van de drones neer om te voorkomen dat deze door Oekraïense troepen in beslag zou worden genomen.

Wachten op een nieuwe motor

Technische volwassenheid blijft een aanzienlijke hindernis. Hoewel het toestel was aangekondigd als een grote sprong voorwaarts, is het nog steeds afhankelijk van de AL-41F1-motor – een afgeleide van de motor van de Su-35 – in plaats van de geavanceerde Izdeliye 117-motor, waarvan de prototypetests pas eind 2025 van start gingen. Deze vertraging beïnvloedt cruciale prestatie-indicatoren zoals het bereik en de supersonische kruisvluchtcapaciteiten.

Bijgevolg bestaat er een grote kloof tussen de Russische doelstelling om tegen 2028 76 straaljagers te produceren en de daadwerkelijke leveringsaantallen, die sterk uiteenlopen tussen Russische beweringen en onafhankelijke schattingen.

Weinig buitenlandse interesse

Deze mislukkingen hebben de internationale belangstelling getemperd. India heeft bijvoorbeeld afgezien van het ondertekenen van een overeenkomst ter waarde van 7 miljard euro voor de Su-57E en staat erop dat zijn eigen piloten eerst de stealtheigenschappen en de avionica van het vliegtuig verifiëren.

Hoewel Algerije wellicht enkele vliegtuigen heeft ontvangen en Kazachstan de aankoop ervan overweegt, onderzoekt laatstgenoemde ook de Chinese J-35. De Chinese concurrent wordt steeds aantrekkelijker voor de traditionele klanten van Rusland, aangezien deze niet te kampen heeft met dezelfde openbare geschiedenis van crashes en operationele tekortkomingen. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!