Sporteconoom over RWDM: ‘Aan de naam van een traditieclub raak je niet’

De naam van voetbalclub RWDM is de voorbije jaren meermaals veranderd. Onder de Amerikaanse eigenaar John Textor werd de naam in 2025 eerst vervangen door Daring Brussels. Na protest van de supporters volgde een compromis: de historische naam Racing White Daring Molenbeek bleef behouden, maar kreeg het achtervoegsel ‘Brussels’. De huidige voorzitter Thierry Dailly wil nu opnieuw terug naar de essentie: RWDM, zonder toevoegingen.

Alleen blijkt die naamsverandering niet zo eenvoudig. Terwijl de club zichzelf opnieuw als RWDM profileert, blijft ze op sociale media en bij de Koninklijke Belgische Voetbalbond officieel bekend als RWDM Brussels. Vooral Facebook vormt voorlopig een struikelblok.

Voor sporteconoom Trudo Dejonghe is de keuze nochtans evident. “Als het een traditieclub is, zoals RWDM, dan moet je daar afblijven”, zegt hij. “De traditie is RWDM, net zoals Union Saint-Gilloise niet Union Brussels wordt.”

Meer dan een naam

Volgens Dejonghe schuilt de kracht van een traditieclub in haar geschiedenis en de emotionele band met de supporters. Een nieuwe naam kan die identiteit onder druk zetten, terwijl de commerciële meerwaarde onzeker blijft.

“Nieuwe eigenaars willen er soms een nieuwe marketingmachine achter zetten, maar dat werkt niet”, zegt hij. De toevoeging ‘Brussels’ moest RWDM meer internationale bekendheid opleveren. Volgens Dejonghe is dat niet noodzakelijk. “Veel mensen weten zelfs niet dat Anderlecht in Brussel ligt als ze niet van België zijn. En in Engeland heb je Aston Villa: je moet al weten dat die club uit Birmingham komt. Maar de traditie is Aston Villa. Die naam verandert men niet.”

Ook bij andere Belgische clubs is gebleken hoe gevoelig naamsveranderingen kunnen liggen. Dejonghe verwijst naar Beerschot, dat verschillende namen heeft gedragen, maar uiteindelijk opnieuw bij zijn historische identiteit uitkwam.

“Een traditieclub heeft een geschiedenis en een soort liefde die mensen ervoor voelen. Daar moet je eigenlijk afblijven. Het is niet RWDM Brussels dat mensen aantrekt, maar RWDM.”

Geen wondermiddel

De terugkeer naar de historische naam kan volgens Dejonghe de band met de achterban versterken. Toch mag dat niet worden verward met een oplossing voor de sportieve en organisatorische problemen van de club. RWDM speelt momenteel op het hoogste amateurniveau en kende de voorbije jaren verschillende moeilijke periodes.

“Fans hebben meestal niets te maken met de werking van een club”, stelt de sporteconoom. “Het heeft te maken met wanbeleid, waarbij men altijd hoger wil springen dan men kan.”

Dejonghe verwijst naar de jaren zeventig als de grote succesperiode van RWDM. De ambitie om opnieuw dat niveau te bereiken, bleek volgens hem moeilijk waar te maken. Een herkenbare naam kan supporters aan de club binden, maar volstaat niet om structurele problemen op te lossen.

Facebook hoeft geen struikelblok te zijn

Intussen blijft de club ook op sociale media met de erfenis van de vorige eigenaar zitten. Facebook heeft nog niet gereageerd op het verzoek om de naam van de pagina te wijzigen. De eerdere naamsveranderingen maken dat proces volgens de club moeilijker.

Dejonghe ziet daarin geen reden om vast te houden aan het achtervoegsel. “Je kunt dat snel oplossen door een nieuwe Facebookpagina te maken. Zeg tegen de fans dat ze naar die nieuwe pagina moeten overstappen en de oude moeten achterlaten.”