River, Estudiantes (RC) y un cruce de obligaciones encontradas en el Monumental

Fueron exactamente 21 los días de un parate que Leo Ponzio no lo planificó como un descanso sino como un necesario lapso para poner la pelota bajo la suela y enfocarse. River volverá al Monumental para enfrentar a Estudiantes de Río Cuarto con una certeza absoluta en la cabeza: fuera de zona de clasificación, llegó la hora de la verdad, el inicio de un sprint final de seis partidos a todo o nada en el Clausura, una recta decisiva que definirá la opción de quedar dentro del ansiado top 8 y la chance de sacar el boleto a la Libertadores 2027 en la anual como el objetivo primordial. Y ante un rival que si no suma de a tres, descenderá a la PN.

Ponzio en el Camp. Prensa River.

Para el entrenador, el largo receso obligado por la fecha FIFA y la reprogramación del duelo ante Sarmiento le vinieron como anillo al dedo. Fiel a su sello y con experiencia como futbolista, LP lo tomó como si fueran semanas de competición, tal como lo había anticipado en declaraciones antes del parate y cumpliendo al pie de la letra. Sin embargo, el freno de mano en el exigente calendario le entregó al cuerpo técnico el bien más preciado y escaso del fútbol: tiempo de trabajo, vital para machacar sobre aquellas cosas que en plena competencia no se pueden atacar de forma tan minuciosa.

El entrenamiento de River (Prensa River).

Ponzio aprovechó la tranquilidad del Camp para meterse de lleno en la sintonía fina del plantel. Se vieron trabajos tácticos, ejercicios muy específicos de pelota parada, mecanismos de presión alta y, sobre todo, ajustes defensivos, un déficit que excede el comienzo de su ciclo. Son aspectos que ya se venían trabajando, pero que sin el estrés de la competencia se pudieron pulir con mayor calma para corregir falencias y potenciar lo que se venía gestando. Una planificación que no tuvo fines de semana libres (sólo domingos) y que incluyó un exigente amistoso ante Vélez y una práctica de fútbol utilizando a Atlético Escobar (Federal A) como sparring para pulir detalles.

Correa celebra su gol. Foto: prensa River

En el siempre complejo rubro de las lesiones, el parate también trajo el alivio esperado. El técnico recuperó a Tobías Andrada tras la contractura sufrida ante Huracán, lesión que lo privó de hacer su estreno en la Selección. A su vez, también hubo sonrisas porque Aníbal Moreno mejoró tras superar la dolorosa protusión discal que lo tiene alejado de las canchas desde fines de agosto. Con las cartas sobre la mesa, el desafío táctico del DT en esta reanudación pasará por meter mano en el 11 inicial por primera vez tras cuatro partidos. Porque más allá del rápido avance en la recuperación del desgarro de Thiago Almada y de esperarlo hasta último momento, el ex Atlético de Madrid no será de la partida y necesitará a un nuevo creativo, con Lautaro Pereyra picando en punta en la puja con Juan Cruz Meza. Y también seguirá de cerca a Sebastián Driussi, quien reguló por una sobrecarga.

River buscará volver a ganar en el Monumental. Foto Marcelo Carroll

La fragancia que se respira en Núñez mezcla expectativa y ganas de encarar el desenlace del Clausura, un tramo que incluirá nada menos que una visita a la Bombonera. Volver a encender el motor frente a un rival que llega último en las dos tablas, con apenas dos triunfos en el año y con todos los caminos conduciendo a la Primera Nacional, aunque Ponzio sabe que no deberán confiarse. Los del Yagui Forestello llegarán con la presión de tener que ganar sí o sí para mantener encendida su ilusión de la hazaña, aferrándose al sueño de un batacazo. La preparación para River terminó y ahora, como se dice popularmente, en la cancha se ven los pingos. Es parate y anda...

Los 11 de River para enfrentar a Estudiantes RC

41 Santiago Beltrán; 29 Gonzalo Montiel, 28 Lucas M. Quarta, 30 Nicolás Otamendi, 21 Marcos Acuña; 15 Fausto Vera; 50 Tobías Andrada, 26 Tomás Galván; JC Meza /L. Pereyra; 10 Ángel Correa, S. Driussi/Beltrán. DT Leonardo Ponzio

Los 11 de Estudiantes RC para enfrentar a River

38 Lautaro Herrera; 14 Gonzalo González, 31 Matías Valenti, 6 Juan Antonini, 2 Gonzalo Maffini, 23 F. Rodríguez, 5 Alejandro Cabrera; 10 Tomás González, 17 Gabriel Alanís; 11 Martín Garnerone, 77 Ibrahim Hesar. DT Rubén Forestello