조선 후기 건축과 불교미술 한자리에…장육사 대웅전, 보물 된다

영덕 장육사 전경. 국가유산청 제공

국가유산청은 경북 영덕군에 있는 ‘영덕 장육사 대웅전’을 보물로 지정 예고했다고 11일 밝혔다.

영덕 장육사는 고려시대 공민왕 대에 왕사를 지낸 승려 나옹 혜근(1320∼1376)이 1355년 창건한 것으로 전한다. 이후 여러 차례 수리와 재건을 거쳐 조선 후기에 지금의 모습을 갖춘 것으로 추정된다.

장육사의 중심 법당인 대웅전은 1677년 사찰 수리 기록, 1705년 대웅전 현판 제작 기록 등을 볼 때 17세기 후반 건립된 것으로 추정된다. 최근 주요 부재의 연륜(年輪·나이테)을 조사한 결과, 일부 기둥에 1638년경 벌채한 목재가 쓰인 것으로 확인된 바 있다.

대웅전은 정면 3칸, 측면 3칸 규모로 지붕 앞뒤 두 면이 경사진 맞배지붕 건물이다. 불상 뒤쪽 기둥을 뒤로 물려 세워 불단 앞 예불 공간을 넓힌 점도 특징이다. 우물 정(井)자 모양의 천장과 비스듬하게 설치한 천장이 어우러진다. 불단 위에는 지붕 모양의 장식(닫집)을 설치했다.

장육사 대웅전은 연대가 확인되는 자료가 잘 남아 있어 연구 가치가 크다. 기록에 따르면 1736년에는 불상 표면에 금을 다시 입히는 개금(改金) 작업이 이뤄졌고, 1764년 불화 제작과 1765년 단청·벽화 조성이 이어졌다. 법주사 괘불(1766년), 통도사 괘불(1767년) 등을 그린 승려 화가 두훈(생몰년 미상)이 불화 제작에 참여했다.

국가유산청은 “조선 후기 영남지역 사찰 건축과 불교미술의 특징을 함께 보여주는 등 학술적·예술적 가치가 높다”고 평가했다.

국가유산청은 예고 기간 30일 동안 각계 의견을 검토한 뒤, 국가유산위원회 심의를 거쳐 보물 지정을 확정할 방침이다