La carne aviar es de lejos el mayor consumo mundial

La carne aviar se ha convertido en la proteína favorita del siglo XXI; y esta tendencia se ha acelerado en los últimos 4/5 años, según el RaboBank. Por eso señala que la producción aviar ha aumentado de 48.300 millones de toneladas en 2006 a 76.200 millones de toneladas en 2023.

Este fenomenal aumento ha modificado en sus raíces el negocio agroalimentario mundial, y ha transformado los paisajes rurales en el mundo entero.

Más allá de eso, lo fundamental es que este vuelco a la carne aviar se ha convertido en la principal vía de acceso para el consumo de proteínas baratas y altamente nutritivas de inmensas multitudes de pobladores del Continente Africano, Asia, y el Norte de África.

El consumo de pollos fritos y el auge de las “comidas rápidas” se han convertido en la principal forma de alimentación para más de la mitad de la población del planeta, en un continuo que se revela desde el estado de Kentucky en EE.UU a la inmensa ciudad de Bombay en India.

Por cierto, que esta expansión incesante de la producción aviar está acompañada de severos problemas de polución, diversas enfermedades tanto de los animales como de las personas, y crónicas epidemias.

El resultado es que la demanda de “comidas rápidas” esencialmente aviarias es inmensa y creciente en todas partes; y frente a ella la oferta resulta cada vez más restringida, lo que es objeto de críticas constantes y de cuasi-pánicos colectivos.

Además, hay una oposición en muchas comunidades locales a la construcción de nuevas unidades aviares, ya sean en sus territorios o en sus cercanías; y este rechazo sucede tanto en Europa como en África, en América del Sur, y los países escandinavos. El flanco débil del negocio aviario es el costo creciente de los insumos alimentarios. El margen de los negocios es muy reducido – típica característica de la producción y venta de commodities -.

Según la FAO (Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y el Desarrollo) la demanda de carne aviar ha crecido de casi cero toneladas en 1961, a 150 millones de toneladas en 2023.

Ha aumentado, en suma, 50 millones de toneladas cada 10 años; y la tendencia adquiere creciente aceleración; y ha dejado atrás, quizás para siempre, tanto a la carne porcina como a la vacuna.

El centro y eje de este excepcional aumento del consumo está en Asia-Pacífico, donde está el motor incesante del auge global de este tipo de proteína cárnica, seguido por el Hemisferio Americano, y en tercer lugar Europa; y en este conjunto de excepcional dinamismo hay dos países que responden ellos solos por más de un tercio de la demanda mundial: China y EE.UU.

El papel de la carne aviar como la principal fuente de proteínas para inmensos sectores populares es relativamente reciente. Hace 20 años la carne vacuna era la número 1 fundada en su superior estatus, en tanto la carne porcina, en especial en China, era de lejos la más popular.

El consumo individual de carne porcina en China llegó a 56 kilogramos por cabeza y por año a finales de los 70, en una población que entonces tenía poco más de 1.000 millones de habitantes. En esa época la producción aviar no era ni siquiera un negocio cárnico, porque los campesinos criaban pollos sobre todo por la provisión de huevos.

Pero a comienzos del siglo XXI empezó en gran escala el actual proceso de transformación del negocio aviario con la aparición de las cámaras frigoríficas, la multiplicación de los ferrocarriles, y un auge excepcional de la demanda urbana; y entonces la carne aviar se fue tornando cada vez más barata y cada vez más masiva, en tanto que la porcina se mantuvo como el plato favorito de los consumidores medios; y finalmente, la carne vacuna resultó cada vez más un producto de nicho de precios cada vez más elevados.

También aumentó el tamaño de las aves al destinárselas específicamente a la alimentación; y surgieron aves con más carne, crecimiento más rápido, y mayor eficiencia en la relación insumo/peso, hasta conseguir animales de más de 4 kg promedio.

Esta es la breve historia, notablemente exitosa, de la carne aviar en el mundo de hoy.