Stop alla pesca del gambero rosso nel Canale di Sicilia: chi controlla cosa arriva sulle tavole?

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A Natale sulle tavole degli italiani il gambero rosso non mancherà. Nei ristoranti, nelle pescherie e nei supermercati continueremo a trovarlo, mentre nel Canale di Sicilia i pescherecci autorizzati alla sua pesca mirata dovranno fermarsi. E allora una domanda sorge spontanea: da dove arriveranno i gamberi che mangeremo durante le feste? E soprattutto, chi garantirà che siano stati pescati legalmente? Non è una provocazione. È una questione che riguarda la tutela del Mediterraneo, il futuro della pesca italiana e la credibilità delle politiche europee.

Cosa prevede il decreto del Ministero dell’Agricoltura

Con decreto direttoriale del 9 novembre 2026, il Ministero dell’Agricoltura ha disposto l’interruzione della pesca mirata al gambero rosso e al gambero viola nelle sottozone del Canale di Sicilia dal 16 novembre al 31 dicembre. La ragione dichiarata è l’avvicinamento al limite delle catture consentite per il gambero rosso. Poiché le due specie condividono in parte gli stessi fondali e vengono catturate con attrezzi analoghi, il provvedimento riguarda entrambe. Una decisione che arriva dopo precedenti periodi di interruzione e che incide su una marineria, quella siciliana e soprattutto mazarese, del famoso gambero rosso, già alle prese con costi elevati e difficoltà economiche.

Sia chiaro: nessuno può seriamente contestare la necessità di proteggere gli stock ittici. Il Mediterraneo non è una risorsa inesauribile. Ma la sostenibilità ambientale non può esaurirsi nell’imposizione di divieti. Richiede dati scientifici, controlli efficaci, trasparenza amministrativa e una distribuzione ragionevole dei sacrifici.

Il decreto del 9 novembre afferma che le catture italiane di gambero rosso sono prossime al limite disponibile, senza tuttavia riportare il quantitativo esatto già pescato e quello residuo. Non significa che tali dati non esistano, ma che non sono direttamente ricostruibili dal provvedimento. E quando una decisione incide sul reddito di intere comunità, conoscere gli elementi quantitativi che la giustificano non dovrebbe essere un esercizio riservato agli uffici ministeriali del direttore generale. Ma il problema più delicato emerge guardando al mercato internazionale.

La Tunisia raddoppia le quote

Il 5 giugno scorso il Ministero italiano aveva diffuso una circolare agli operatori della filiera ittica segnalando una situazione particolarmente preoccupante. La Tunisia disponeva per il 2026 di una quota di 36 tonnellate di gambero rosso, considerata esaurita già il 15 maggio. Eppure, secondo il monitoraggio congiunto del MASAF e della Commissione europea sulla piattaforma CATCH, i certificati di cattura validati dalle autorità tunisine avevano raggiunto almeno 50,96 tonnellate. Un’eccedenza superiore al 41% rispetto al contingente assegnato.

Non siamo davanti a una semplice indiscrezione giornalistica. È il Ministero stesso ad aver segnalato il problema, richiamando il rischio di respingimento delle merci e invitando gli importatori a valutare la sospensione degli acquisti di gambero rosso tunisino per il resto del 2026. Naturalmente, un’eccedenza nelle certificazioni non consente di attribuire automaticamente responsabilità penali o amministrative a ogni operatore coinvolto. Sono necessarie verifiche sulle singole partite e sulle relative date di cattura. Ma il rischio commerciale e di non conformità era stato formalmente riconosciuto dall’amministrazione italiana.

E non è tutto. Il 31 ottobre, al termine della riunione della Commissione generale per la pesca nel Mediterraneo, svoltasi presso la FAO a Roma, l’ambasciata tunisina ha annunciato un accordo per aumentare la quota nazionale di gambero rosso. La notizia è stata riportata dall’Ansa. Non risultavano ancora precisati il nuovo quantitativo e la decorrenza dell’aumento. Sarebbe scorretto dedurne che alla Tunisia sia già consentito pescare di più mentre i pescherecci italiani restano fermi. Ma la successione degli avvenimenti impone una domanda politica: con quali criteri vengono distribuite le possibilità di pesca e come viene garantito il rispetto effettivo delle regole da parte di tutte le flotte? Perché il gambero rosso non conosce frontiere. E una politica di conservazione può risultare inefficace se le restrizioni applicate a una flotta non sono accompagnate da controlli adeguati sulle altre che sfruttano le medesime risorse.

Gamberi illegali per Natale?

Torniamo allora al Natale. La domanda di prodotti ittici destinati alle festività continuerà a essere alimentata da scorte, prodotto congelato, catture provenienti da altri areali e importazioni perfettamente legittime. La presenza di gambero rosso sul mercato durante il fermo italiano non costituisce, dunque, alcun indizio di illegalità. Ma proprio perché il mercato continuerà a funzionare, occorre chiedersi se i controlli siano sufficienti a impedire l’ingresso di partite provenienti da catture effettuate in violazione delle misure internazionali di conservazione. Il rischio non è immaginario: il Ministero lo aveva già documentato nella sua circolare di giugno.

Sarebbe paradossale imporre sacrifici economici ai pescatori italiani per salvaguardare gli stock e non riuscire, contemporaneamente, a garantire che il mercato europeo sia protetto dall’ingresso di prodotto non conforme.

La questione non riguarda la nazionalità dei pescatori. Non esistono gamberi italiani virtuosi e gamberi stranieri colpevoli. Esistono catture effettuate nel rispetto delle regole e catture che quelle regole violano. Ed è questa la distinzione che deve orientare i controlli. C’è poi il problema sociale. Un peschereccio fermo continua a generare costi. Gli strumenti di sostegno esistono, ma arrivano troppo tardi. Il principio di proporzionalità, cardine dell’ordinamento europeo, impone, invece, che le restrizioni siano necessarie e adeguate agli obiettivi perseguiti. È dunque legittimo chiedere al governo di rendere pubblici i dati aggiornati sulle catture, chiarire gli effetti dell’accordo annunciato con la Tunisia e spiegare quali controlli saranno effettuati sulle importazioni durante il periodo natalizio. Non per alimentare una contrapposizione tra pescatori italiani e tunisini, ma per difendere insieme legalità, ambiente e lavoro.

Perché la vera sostenibilità non consiste nel lasciare i pescherecci in porto. Consiste nell’assicurare che nessuno possa trarre vantaggio dalla violazione delle regole che altri sono obbligati a rispettare.