주요 배출국 정상들 빠진 기후총회… “기후대응 리더십 공백”

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세계 최대 탄소 배출국인 미국과 중국을 비롯해 주요국 정상들이 튀르키예 안탈리아에서 열리는 제31차 유엔 기후변화협약 당사국총회(COP31)에 대거 불참하면서 국제사회의 기후위기 대응 의지가 약화할 수 있다는 우려가 커진다. 각국의 온실가스 감축 목표와 기후재원 분담을 논의하는 과정에서 합의 도출과 이행 동력을 떨어뜨릴 수 있기 때문이다.

11일(현지시각) 유엔 기후변화협약(UNFCCC)이 발표한 참가국 대표단 분석을 보면, 미국 도널드 트럼프 대통령은 지난해에 이어 올해에도 기후총회에 참석하지 않은 데다 정부 대표단조차 파견하지 않았다. 그간 기후변화를 ‘사기극’이라고 주장해 온 트럼프 대통령은 재취임 직후인 지난해 1월 파리협정을, 올해 초 유엔기후변화협약을 탈퇴하겠다고 선언하는 등 국제사회 기후대응 노력에 역행하는 행보를 이어왔다. 현재 미국은 파리협정은 탈퇴, 유엔기후변화협약은 탈퇴를 선언한 상태다. 기후협약 탈퇴 효력은 내년 2월 말 공식 발효된다.

세계 최대 탄소배출국인 중국 역시 시진핑 국가주석이 총회에 참석하지 않는다. 대신 한정 국가부주석을 대표로 190명의 정부 대표단을 파견했다. 아프리카 국가인 나이지리아(573명), 탄자니아(471명), 코트디부아르(443명) 정부 대표단 수에 한참 못 미치는 수준이다. 미국이 역사적으로 누적 탄소 배출량(전체 약 23.5%)이 가장 많다면, 중국은 2000년대 초반부터 세계 최대 탄소배출국(2025년 기준 160억톤)이란 오명을 지우지 못하고 있다. 지난해 기준 미국의 탄소배출량은 약 60억톤이었다.

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다음 순위 탄소 배출국인 인도(45.1억톤)와 러시아(25.1억톤), 인도네시아(13.6억톤) 정상들도 기후총회에 불참한다. 주요 7개국(G7) 정상 중에선 앤디 버넘 영국 총리가 유일하게 참석자 명단에 이름을 올렸고, 브라질의 루이스 이나시우 룰라 다시우바 대통령과 오스트레일리아의 앤서니 앨버니지 총리가 각각 전 개최국, 현 협상의장국 지위로 총회에 참석했다. 영국 가디언은 기후총회에 정상이 참석한 국가들의 총 탄소배출량을 환산하면 전체의 14%에 불과하다며 ‘반의 반쪽짜리’ 기후총회가 될 수 있다고 지적했다.

전세계 기후·환경단체 등은 기후위기의 가장 큰 책임자인 주요국 정상들의 총회 불참을 강하게 비판했다. 세계 1800개 단체가 연대한 기후행동네트워크는 성명을 내어 “가장 큰 책임이 있는 나라 정상들의 약한 의지가 국제 기후협력의 정치적 동력을 약화한다”고 지적했다. 아프리카 기후에너지 연구단체인 파워시프트 아프리카도 “세계 최대 경제 대국들이 기후위기 대응을 주도하지 않는다면, 그 책임이 다른 약소국을 넘어 전세계적인 피해로 번질 것”이라고 비판했다.

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주요국 정상들이 빠진 리더쉽 공백은 총회 논의 과정에서도 드러났다. 11일 열린 대표국 정상급 회의에선 전기화를 통한 탄소감축 과제가 주요 의제로 다뤄졌지만, 정작 에너지 전환의 핵심인 화석연료 퇴출에 대해서는 각국 정상들이 명확한 입장을 내놓지 않았다. 개발도상국의 기후위기 대응을 뒷받침할 기후재원 마련 문제 역시 필요성에 공감하는 데 그쳤을 뿐, 구체적인 재원 조달 방안과 분담 계획을 마련하려는 각국의 의지는 모이지 않았다. 일부 참석한 정상들의 실행 의지가 소극적인 상황에서 오는 20일까지 이어질 본회의와 실무협상에서도 실질적인 합의안 도출이 어려울 것이란 평가가 나온다.