Affaire Nvidia : que savait Donald Trump des soupçons autour de Jensen Huang et de la Chine ?

Une liaison extraconjugale, peut-être même deux, des soupçons d’espionnage et des puces électroniques qui auraient contourné les restrictions américaines pour parvenir jusqu'en Chine. L’affaire qui a emporté Jensen Huang, démissionnaire de Nvidia jeudi 12 novembre, dépasse largement la vie privée du cofondateur du géant des semi-conducteurs.

Elle pose désormais une véritable question politique : comment l’administration américaine a-t-elle géré les alertes concernant un industriel devenu un interlocuteur privilégié de Donald Trump ?

Au centre du dossier figure aussi Alice Huang, également connue sous le nom de Huang Le, ancienne dirigeante de la société Megaspeed, une entreprise de services informatiques établie à Singapour.  Les services de renseignements américains la soupçonnent d’avoir travaillé pour le renseignement chinois. Megaspeed un partenaire commercial de Nvidia, est parallèlement visée par une enquête américaine sur de possibles détournements de puces vers la Chine.

Pékin de son côté dément les accusations d’espionnage et l’entreprise Megaspeed, quant à elle conteste fermement avoir commis des infractions.

Pour tenter de compre les enjeux de cette histoire, deux dossiers doivent donc être distingués : les activités présumées d’Alice Huang pour Pékin et les éventuelles violations des règles d’exportation de matériel sensible. Leur proximité avec Jensen Huang, patron de Nvidia les relie, mais elle ne suffit pas à ce stade à démontrer que le patron de Nvidia connaissait ou aurait facilité un trafic. 

Carte mère équipée de puces NVIDIA, présentée au salon COMPUTEX TAIPEI à Taipei, Taïwan, le 2 juin 2026. © 2026 Anadolu

Des alertes bien antérieures à la démission

Le président américain Donald Trump n’aurait pas découvert ces soupçons au moment de leur révélation publique, selon la version officielle.  Mais, selon le New York Times, le président avait été informé, environ un an avant la démission, de renseignements présentant Alice Huang comme "un possible relais de Pékin et faisant état de sa proximité avec Jensen Huang".

La date exacte de ce premier briefing et le détail des éléments transmis restent toutefois à établir publiquement. Une deuxième alerte est rapportée au printemps 2026. Selon le très sérieux New York Times, le secrétaire d’État Marco Rubio aurait averti Donald Trump, à bord d’Air Force One alors qu'il était en route vers la Chine, du risque de contre-espionnage lié à la relation entre les deux dirigeants. Jensen Huang avait ensuite rejoint la délégation présidentielle lors d’une escale à Anchorage. CNN indique de son côté que la note, supervisée par Rubio, a été diffusée en mai à un petit cercle de hauts responsables, avant le déplacement en Chine. La chaîne s’appuie sur un responsable américain et une autre personne informée du dossier.

Mais, les interrogations sur les circuits commerciaux des puces de Nvidia sont plus anciennes encore. D’après CBS News, le Bureau de l’industrie et de la sécurité du département du Commerce avait ouvert dès 2024, sous l’administration Biden, une enquête pour déterminer si des puces vendues à Megaspeed étaient redirigées vers la Chine. L’enquête a ensuite été transférée au département de la Justice, selon des informations du New York Times reprises par la chaîne américaine.

Cette chronologie ne prouve donc pas formellement que Donald Trump connaissait l’existence d’un trafic établi. Elle indique en revanche que les autorités américaines disposaient de signaux d’alerte depuis un bon moment avant l’éclatement public du scandale.

Reste à savoir lesquelles de ces informations ont été communiqués au président, avec quel degré de certitude et quelles recommandations était alors préconisées. 

Donald Trump salue le vice-président chinois Han Zheng, Elon Musk, l'ambassadeur des États-Unis en Chine, et le cofondateur, président et PDG de Nvidia, Jensen Huang, observent son arrivée à l'aéroport international de Pékin-Capitale le 13 mai 2026. © Getty

Un soutien maintenu, jusqu’au départ de Jensen Huang

Même après les premières révélations, Donald Trump a continué de défendre le patron de Nvidia. Dimanche, il saluait son travail pour les États-Unis et rapportait que Jensen Huang lui avait assuré ignorer les liens présumés d’Alice Huang avec les services chinois. Après sa démission, le président a de nouveau loué son bilan et, il a même proposé Tim Cook, ancien patron de Appel pour lui succéder.

Trump a été assez proche du patron de Nvidia et dans un article actualisé le 9 novembre, le média américain U.S. News & World Report indiquait même que Trump avait déclaré détenir au moins 12,5 millions de dollars d’actions Nvidia dans sa déclaration annuelle, certifiée le 30 juin dernier. Ce montant correspond à la déclaration de Trump, pas nécessairement à la valeur de sa participation actuelle dans l'entreprise.

Mais ce soutien marqué s’inscrit dans une relation étroite entre la Maison Blanche et le dirigeant d’une entreprise devenue centrale dans la course mondiale à l’intelligence artificielle.

Jensen Huang défendait l’accès au marché chinois et disposait d’un accès direct aux responsables de l’administration et au Président lui-même. Dans un entretien cité par CBS News, il racontait que le secrétaire au Commerce Howard Lutnick lui avait présenté Nvidia comme un "trésor national" et l’avait invité à solliciter l’administration chaque fois que nécessaire. Ce genre de proximité entre politique et dirigeants d'entreprises rend très certainement les arbitrages commerciaux particulièrement sensibles.

Le 8 décembre 2025, Donald Trump avait annoncé qu’il autoriserait l’exportation vers la Chine des processeurs H200 de Nvidia, moyennant un prélèvement de 25% sur les ventes concernées. Selon Reuters, le dispositif prévoyait un passage des puces par les États-Unis pour un examen de sécurité avant leur exportation.

Il faut cependant distinguer cet assouplissement officiel d’un éventuel contournement clandestin des restrictions. Autoriser certaines ventes, sous conditions, ne revient pas à autoriser tous les modèles de puces ni toutes les transactions.

La question est donc de savoir si les décisions de la Maison Blanche ont été prises en pleine connaissance des risques signalés autour de Megaspeed et si les contrôles ont suivi ?

Jensen Huang défendait l’accès au marché chinois et disposait d’un accès direct aux responsables de l’administration et au Président lui-même. © Getty

Des puces retrouvées à Shanghai : ce que révèle Bloomberg

Les informations publiées vendredi par Bloomberg donnent une dimension matérielle aux soupçons. Selon des documents consultés par l’agence, des puces soumises aux restrictions américaines ont été installées dans un centre de données à Shanghai.

Certains serveurs avaient initialement été vendus à Aperia Cloud Services, un partenaire de Nvidia basé à Singapour. Ils se seraient ensuite retrouvés chez Shanghai Longteng Intelligent Computing, une entreprise chinoise fondée par... Alice Huang.

Cette distinction est importante : l’entreprise chinoise identifiée par Bloomberg n’est donc pas Megaspeed directement. Le centre de données et plusieurs sociétés concernées présentent des liens avec Alice Huang et avec Megaspeed, mais le parcours précis du matériel n’est pas entièrement établi publiquement à l'heure d'écrire ces lignes.

Le compte rendu de l’enquête précise également qu’il n’est pas démontré qu’Alice Huang ait personnellement organisé cette acquisition. Le dossier s’étend aussi à la Malaisie. Les autorités y cherchent à déterminer si Speedmatrix, une filiale de Megaspeed, a réexporté des puces importées dans le pays et si ces opérations respectaient la législation locale.

À Singapour, Megaspeed fait également l’objet d’investigations. Ces éléments renforcent les questions sur la traçabilité des équipements. Ils ne permettent pas, à ce stade, d’affirmer que Nvidia ou Jensen Huang auraient sciemment organisé leur acheminement vers la Chine.

Quel poids représentent ces ventes dans les comptes de Nvidia ?

Un montant donne la mesure des relations commerciales : selon les médias américains, Megaspeed et sa filiale malaisienne Speedmatrix ont acheté 4,8 milliards de dollars d’équipements et de processeurs avancés Nvidia au cours des trois dernières années.

C’est un volume considérable pour ce réseau d’entreprises, dont la croissance rapide a attiré l’attention. Mais ce chiffre n’est pas celui d’un trafic démontré.

Il correspond à des achats d’équipements, pas au montant identifié de puces illégalement réexportées vers la Chine. Il ne peut pas non plus être assimilé automatiquement à des recettes encaissées directement par Nvidia : des serveurs complets peuvent intégrer des composants et des prestations vendus par d’autres fabricants ou intermédiaires.

Il serait donc trompeur de présenter ces 4,8 milliards comme "le chiffre d’affaires chinois clandestin" de Nvidia ou d’en tirer un pourcentage précis de ses revenus. 

Les informations disponibles ne permettent pas d’isoler la valeur des produits effectivement détournés, la part revenant à Nvidia ni les exercices comptables auxquels ces recettes devraient être rattachées.

L’enjeu n’est d’ailleurs pas seulement financier. Des ventes représentant une part limitée des revenus d’un groupe peuvent avoir une portée stratégique importante lorsqu’elles concernent des processeurs capables d’entraîner et de faire fonctionner des systèmes d’intelligence artificielle.

Le secrétaire au Commerce des États-Unis, Howard Lutnick, écoute le président Donald Trump lors d'un meeting de campagne au port de Corpus Christi, au Texas, le 27 octobre 2026. © Getty

Howard Lutnick devra expliquer les choix de son ministère

Des soupçons d’espionnage, pas encore une conclusion judiciaire

Une dernière précaution s’impose dans cette tentative pour comprendre ce que savait l'administration américaine avant l'éclatement public de cette affaire. Selon Reuters, le procureur général Todd Blanche déclarait jeudi que le département de la Justice n’avait pas encore établi si Alice Huang était une espionne.

Donald Trump reconnaissait lui-même que cette question n’était pas tranchée. Les évaluations attribuées aux services de renseignement ne constituent donc pas, à ce stade, une conclusion judiciaire publique. Mais, cette affaire qui fait très grand bruit Outre-Atlantique a déjà des conséquences politiques : des parlementaires américains veulent durcir les restrictions sur les exportations de puces, tandis que Pékin de son côté dénonce un usage abusif de ces contrôles limitant l'accès à ce technologies.

La démission de Jensen Huang ne répond ainsi ni à la question du trafic présumé ni à celle des responsabilités politiques.

Les prochaines auditions annoncées devront surtout établir une chronologie documentée : ce que l’administration savait, à quel moment elle l’a su et pourquoi elle a choisi de maintenir, d’assouplir ou de renforcer certains contrôles ?