전태일이 ‘교회 오빠’였다고?…56주기 추모예배에 오른 특별한 풀빵

전태일 열사 56주기를 하루 앞둔 12일 서울 종로구 전태일동상 앞으로 시민들이 지나다니고 있다. 정효진 기자

지난 12일 오후 7시 서울 청계천 평화시장 10번 출구 앞. 대각선 건너편으로 전태일 동상이 보이는 길가에 30여 명이 모였다. 전태일 56주기(11월13일)를 하루 앞두고 한국기독교교회협의회(NCCK) 청년위원회, 한국기독청년협의회 등 기독교 청년단체가 함께 마련한 추모예배 자리였다. 기도와 성경봉독, 찬양과 설교에 이어 성찬식이 시작됐다. 그런데 성찬식탁에 오른 빵이 좀 특별했다. 국화꽃 모양 풀빵이었다. 참가자들은 차례로 일어나 풀빵과 포도주스를 나눴다. 56년 전 전태일이 배고픈 어린 노동자들에게 자신의 버스비를 털어 사줬던 것이 풀빵이었다.

이날 예배 이름은 ‘기독청년 전태일 56주기 기념예배’였다. 우리가 익히 아는 전태일은 “근로기준법을 준수하라”고 외쳤던 노동운동가다. 그가 신앙생활을 열심히 하던 개신교 신자였다는 사실은 상대적으로 덜 알려졌다. 요즘 말로 하면 ‘교회 오빠’였던 셈이다. 남양주 마석에 있는 그의 묘비에도 ‘기독청년 전태일’이라는 글귀가 새겨져 있다.

기독교 청년 단체들이 12일 오후 평화시장 앞에서 전태일 56주기 추모 예배를 드리고 있다. 박경은 선임기자

예배 참석자들이 성찬식에서 풀빵을 나누고 있다. 박경은 선임기자

그는 일요일마다 예배에 참석하는 데 그치지 않았다. 서울 쌍문동 창현교회(현 갈릴리교회·감리교)에 다니며 주일학교 교사로 어린이들을 가르쳤다.

이날 ‘전태일적인 삶’이라는 제목으로 설교한 김경민 전도사(한국기독교장로회 청년회전국연합회)는 “전태일은 멋을 부릴 줄도 알았고 연애를 하고 싶어 하기도 했고 친구들에게 고통을 털어놓기도 했던 평범한 청년이었다”고 말했다. 노동운동의 상징으로 기억되지만, 그 역시 여느 청년과 다르지 않은 일상을 살았고, 또 그런 삶을 누리고 싶어 했다.

그런 그의 삶에서 중요한 자리를 차지한 것이 기독교 신앙이었다. 이웃을 자신의 몸처럼 사랑하라는 예수의 가르침은 그의 삶과 동떨어지지 않았다. 끼니를 거르는 동료들에게 자신의 차비로 풀빵을 사줬고 몸이 아픈 동료의 일을 대신해주기도 했다. 가난한 노동자도 하나님이 정한 안식일을 누릴 권리가 있지 않느냐는 물음도 남겼다. 그에게 노동자의 쉴 권리는 근로기준법의 문제이면서 동시에 신앙의 문제이기도 했다.

현장 증언에 나선 유선우 노무사는 56년이 지난 지금도 5인 미만 사업장 노동자와 프리랜서 계약을 맺고 일하는 이들이 근로기준법의 보호를 충분히 받지 못하는 현실을 지적했다. 그는 “예수를 신앙하는 우리 역시 노동 현실을 외면할 수 없다”며 “교회와 신앙인이 고통받는 노동자들 곁에 서야 한다”고 강조했다.

전태일의 삶은 이후 한국 개신교에도 적지 않은 영향을 미쳤다. 박승렬 NCCK 총무는 전태일의 죽음이 당시 신학자들에게 큰 충격을 줬으며, 이후 민중신학이 형성되는 데도 중요한 영향을 미쳤다고 설명했다.

전태일을 기리는 예배는 개신교계에서 오래전부터 이어져왔다. 지난해부터는 청년들이 중심이 돼 평화시장 앞에서 예배를 열고 있다. “주님을 사모했던 한 청년이 삶을 다해 불의한 세상에 맞서 부르짖었던지도 쉰여섯 해가 지났지만 여전히 근로기준법 바깥에 방치된 ‘우리’가 너무 많이 있다”는 기도문에는 이들이 다시 전태일을 기억하는 이유가 담겨 있었다. 이들은 앞으로도 매년 이곳에서 예배를 이어갈 계획이다. 한 시간가량 진행된 예배를 마친 참가자들은 피켓을 들고 평화시장 주변을 한 바퀴 돌며 행진했다. 피켓에는 이렇게 적혀 있었다. “모든 노동자에게 근로기준법을”