Si vos ongles prennent cette couleur, cela peut révéler un problème de santé

Une revue d'études, publiée dans la revue The American Journal of the Medical Sciences, s'est intéressée au lien entre les lunules rougeâtres - ces formes en demi-lune à la base des ongles - et un large éventail de pathologies. Ce changement de couleur du blanc au rouge est rare, mais lorsqu'il se produit, cela est souvent dû à un problème de santé sous-jacent ailleurs dans le corps.

L'analyse la plus complète sur le sujet

Des chercheurs de la Rutgers New Jersey Medical School ont mis en évidence le lien entre la rougeur des lunules, les petites taches blanches en forme de demi-lune situées à la base de l'ongle humain, et diverses affections, notamment l'insuffisance cardiaque, la cirrhose du foie et la polyarthrite rhumatoïde. Si la présence de lunules rouges sur les ongles est associée aux maladies cardiaques et à d'autres problèmes depuis des décennies, cette nouvelle étude représente à ce jour l'analyse la plus complète des cas. 

« Décrite pour la première fois en 1954, cette affection a depuis été décrite dans de nombreux autres cas, et une association avec des troubles cardiovasculaires, hépatiques, hématologiques, dermatologiques et rhumatologiques a été mise en évidence », écrivent les chercheurs dans leur article. Après avoir passé en revue plusieurs études, les chercheurs révèlent que les maladies cardiovasculaires, auto-immunes et rhumatologiques sont les plus fréquemment rapportées dans la littérature. 

Lire l'article

Mais des lunules qui deviennent rouges peuvent aussi être le signe d'autres affections. Parmi les travaux scientifiques étudiés par les chercheurs, une étude a révélé que le changement de couleur de ces zones d'ongles était également associé à des maladies du tissu conjonctif. Ces maladies touchent les structures de soutien de l'organisme comme la peau, les os, les cartilages, les tendons ou encore les vaisseaux sanguins. Les chercheurs précisent toutefois que toutes les personnes atteintes d'une maladie du tissu conjonctif ne présentent pas de lunules rouges, et inversement, la présence de lunules rouges ne révèle pas systématiquement une pathologie sous-jacente.

Des lunules qui deviennent rouges peuvent être le signe d'une maladie qui n'a rien à voir avec l'ongle. © PriscilaFerreira, Adobe Stock

Coloration rouge qui touche plusieurs ongles : une maladie systémique ? 

D'autres études de cas ont mis en évidence des lunules rouges chez des personnes atteintes d'alopécie areata (maladie auto-immune qui provoque une perte de cheveux ou de poils par plaques) et d'intoxication au monoxyde de carbone. À noter que la probabilité qu'il s'agisse d'une maladie systémique est plus grande quand la coloration rouge affecte plusieurs ongles et non un seul. Quand un seul ongle est touché, un problème au niveau de l'ongle est plus fréquent, indiquent les chercheurs. 

Il est rare que les lunules deviennent rouges, mais quand cela se produit, c'est souvent lié à un problème de santé sous-jacent, insistent les scientifiques. Néanmoins, les mécanismes biologiques en cause restent inconnus à ce jour. Les chercheurs avancent l'hypothèse d'une vasodilatation capillaire, autrement dit un élargissement des minuscules vaisseaux sanguins situés sous l'ongle, augmentant ainsi le flux sanguin dans la zone. 

Lire l'article

Pour s'assurer qu'il s'agit d'une vasodilatation capillaire, les chercheurs recommandent aux médecins de faire ce test : appuyer sur les lunules rouges, si elles blanchissent sous la pression, une vasodilatation est effectivement en cause, indiquant un problème vasculaire. « Compte tenu de la rareté du phénomène, son potentiel intérêt diagnostique est souvent sous-estimé, regrettent les chercheurs. Lorsqu'ils observent des lunules rouges, les cliniciens doivent envisager un lien avec une maladie systémique ou dermatologique sous-jacente. Ce signe clinique subtil peut faciliter le dépistage précoce et l'identification d'une maladie systémique importante », ont-ils conclu.