日本、初戦で中国圧倒 ３２年ぶり頂点へ好発進―アジア大会・野球

　社会人代表で挑む野球の日本が、初戦で中国を圧倒した。光ったのは先発の樋口（王子）。低めに制球された伸びのある速球で相手打線を封じ、四回の３者連続など６回１０奪三振の快投だった。入社２年目の左腕は「全球種で勝負できたのがよかった。打者を見ながら投げられた」と笑顔で振り返った。

　アジア大会は８大会連続でメダルを獲得しているが、金は１９９４年広島大会だけ。３２年ぶりに日本へ戻ってきた舞台で、頂点への返り咲きが期待される。相手の拙守に助けられた面もあるとはいえ、１２安打１１得点とつながりを見せた打線も頼もしい。

　ライバルはプロ選手を擁する韓国や台湾。主将の逢沢（トヨタ自動車）は「勝つことで社会人野球への注目も高まる。そのモチベーションは高い」。アマチュアの誇りを胸に戦う決意を示した。