젠슨 황 ‘방첩 문제’ 알고도…전용기 태운 트럼프, 중국 수출길 터준 러트닉

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도널드 트럼프 미국 대통령과 하워드 러트닉 상무장관이 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 중국 정보기관 연계 의심 여성의 관계에 관한 경고를 사전에 전달받았다는 정황이 잇따라 드러났다. 관련 보고에도 트럼프 대통령은 황 최고경영자의 대통령 전용기 동승을 허용했고, 미 상무부는 첨단 인공지능(AI) 반도체의 대중국 수출을 승인했다. 해당 여성과 연관된 기업에 대한 수출통제 명단 지정도 지연된 것으로 알려졌다. 미국 의회는 전방위 조사를 예고했다.

뉴욕타임스는 10일(현지시각) 사안에 정통한 관계자들을 인용해 마코 루비오 국무장관 겸 국가안보보좌관이 지난 5월 중국으로 향하던 대통령 전용기 에어포스원 안에서 황 최고경영자와 중국 정보요원으로 의심되는 여성의 관계에 관해 트럼프 대통령에게 직접 보고했다고 전했다. 황 최고경영자가 알래스카에서 에어포스원에 합류하기 직전이었다. 트럼프 대통령은 루비오 장관의 보고에 크게 개의치 않았고, 황 최고경영자의 동행을 예정대로 허용했다고 한다. 트럼프 대통령은 전날 백악관 기자회견에서 5월 방중 당시 둘의 관계를 알고 있었느냐는 질문에 “당시에는 듣지 못했다”고 답한 바 있다.

루비오 장관이 방중 몇 주 전 작성을 지휘해 행정부 최고위 인사 소수에게 회람시킨 황 최고경영자 관련 기밀 메모가 러트닉 상무장관에게도 전달된 정황도 드러났다. 액시오스는 이날 복수의 소식통을 인용해 러트닉 장관이 이 메모를 전달받았다고 보도했다. 이 메모에는 이 여성에 대한 정보당국의 감시 내용과 그가 관여한 싱가포르 기반 클라우드 기업 메가스피드의 반도체 밀반출 의혹에 대한 조사 내용도 담겼다고 한다. 그러나 상무부는 이러한 경고가 전달된 전후로 중국 기업들에 엔비디아의 인공지능 반도체 H200 구매를 허용했다.

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상무부가 다른 부처들의 요구에도 이 여성과 연관된 기업의 블랙리스트 지정을 지연시키고 있다는 보도도 나왔다. 파이낸셜타임스는 이날 상무부가 제동을 걸어 메가스피드가 수출통제 대상인 거래제한 기업 명단에 포함되지 않았다고 전했다. 크리스 맥과이어 전 미 정부 수출통제 고위 당국자는 파이낸셜타임스에 “상무부가 수개월 전 메가스피드가 중국 스파이에 의해 운영된다는 사실을 알고도 이 회사가 48억달러(6조4천억원)어치의 엔비디아 반도체를 구매하는 것을 막기 위해 아무것도 하지 않았다는 것은 도저히 이해하기 어렵다”고 비판했다.

미 의회도 본격적인 조사에 나설 태세다. 브라이언 매스트 하원 외교위원장(공화당)은 이날 에이비시(ABC) 방송에 황 최고경영자가 11일까지 의회의 비공개 브리핑 요청에 응답하지 않으면 소환장을 발부할 준비가 돼 있다고 밝혔다. 척 슈머 상원 민주당 원내대표는 이날 상원 본회의에서 엔비디아가 트럼프 대통령의 백악관 연회장 건립 사업에 거액을 기부한 사실을 거론하면서 “엔비디아의 영향력 행사 활동이 핵심 수출통제 완화를 비롯한 트럼프 행정부의 국가안보 결정에 어떤 영향을 미쳤는지 답변이 필요하다”고 강조했다.

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차기 하원 정보위원장으로 유력한 짐 하임스 하원 정보위 민주당 간사 역시 이날 엔피알(NPR) 인터뷰에서 전날에야 의회 지도부와 정보위 핵심 인사들로 구성된 ‘8인의 회동’을 통해 처음 관련 보고를 받았다고 밝혔다. 그는 풀리지 않은 의문이 많다면서, 엔비디아의 첨단 반도체 연구개발 장소나 트럼프 대통령의 방중 당시 동선 같은 민감한 정보가 중국 쪽에 넘어갔을 가능성도 살펴봐야 한다고 말했다. 공화당 소속 케빈 크레이머 상원의원은 이날 폴리티코에 황 최고경영자가 중국 정보기관에 혼외관계를 빌미로 협박당할 위험이 크다며 “민감한 기술을 다루는 만큼 자리에서 물러나야 한다”고 주장했다.