Chara: nieuwe organisatie graaft waterpoules in Brussel

David Arguelles Martinez, die tien jaar geleden vanuit Spanje naar Brussel verhuisde, besliste deze zomer uit liefde voor amfibieën een project rond waterpoelen op te zetten. Poelen zijn spontaan ontstane plassen met stilstaand water, kleiner en ondieper dan vijvers en zonder vissen. Door hun beperkte omvang zijn poelen erg kwetsbaar voor menselijke verstoring. De voorbije eeuw zou 50 tot 90 procent van de poelen in het Europese landschap verdwenen zijn.

“Vroeger had zowat iedereen met een tuin een poel, waar bijvoorbeeld de eigen dieren uit konden drinken”, zegt Arguelles Martinez. “Mijn ultieme droom is om dat verleden terug te brengen. Dat zou fantastisch nieuws zijn voor salamanders, kikkers, padden, libellen, vogels, vleermuizen, gele lissen enzovoort. Tegelijk kan het ook de mens helpen in de strijd tegen de gevolgen van de klimaatcrisis. Poelen kunnen onder meer in droge periodes de bodem van water blijven voorzien.”

De eerste stap zet hij dicht bij zijn thuis in Koekelberg, in het Thurn & Taxis-park. Daar bevindt zich in een Jardin Collectif al een poel waar amfibieën zich thuis voelen. Die onderhoudt Arguelles Martinez nu en hij plant ook verbeteringen, zoals de randen minder steil maken, zodat de diertjes er gemakkelijker in en uit kunnen.

Vlak bij het bestaande exemplaar, graaft hij momenteel twee nieuwe poelen. “Gedurende de winter zullen die zich vullen met water, waarna ik wil bestuderen hoe ik de beste omstandigheden kan creëren voor diverse planten en dieren, vaak soorten die hier bedreigd zijn”, legt hij uit.

“Op basis van de resultaten, hoop ik met Chara deel te kunnen nemen aan verschillende projecten en meerdere poelen te creëren, om zo stelselmatig te groeien als organisatie en weer plekken te maken voor soorten die hier verdwenen zijn, zoals de boomkikker, die we dan mogelijk kunnen herintroduceren. Ook in de rest van het park hier zijn nog veel mogelijkheden, bijvoorbeeld eventuele educatieve initiatieven aan Parckfarm.”

Zoals de naam van zijn organisatie aanduidt, spelen chara – ook bekend als kransblad – een centrale rol in zijn aanpak. “Mensen vinden ze dikwijls vies, maar de groei van die algen in een poel maakt duidelijk dat de waterkwaliteit goed zit. Ze hebben helder water nodig, maar dragen daar ook toe bij. Als chara zich er goed ontwikkelen, zullen ook amfibieën zich over het algemeen thuis voelen in de poel.”

Behalve zijn project aan Thurn & Taxis, hoopt Arguelles Martinez met zijn project Chara na te gaan waar in Brussel er nog poelen liggen en die te helpen beschermen. “In heel veel belangrijke natuurgebieden en parken is er ofwel weinig water of zitten er vissen in de waterpartijen, zodat amfibieën er niet kunnen overleven. Terwijl Brussel als voormalig moeras ideaal zou moeten zijn voor waterpoelen.”

Een mooie uitzondering is volgens hem het Biestebroekmoeras in Anderlecht, dat momenteel bedreigd is door een bouwproject. “Een kleine oase in een erg stedelijk en industrieel gebied, met een poel met proper water die heel wat fauna en flora herbergt. Een plek die niet zou mogen verdwijnen.”