Japon: à Tokyo, un vaste projet urbain menace des milliers d’arbres dans une ville déjà peu ombragée

Alors que la capitale du Japon a connu de fortes chaleurs l'été dernier et que sa couverture arborée est très faible, un vaste projet de réaménagement urbain y prévoit l’abattage de centaines d’arbres et le déplacement hasardeux de plusieurs dizaines d'autres. Résultat : la ville risque d'en perdre des milliers, selon plusieurs experts, ce qui provoque la colère de sa population.

Publié le : 11/10/2026 - 05:00

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Avec notre correspondant à Tokyo, Bruno Duval

Les fortes chaleurs de l'été dernier ont mis à rude épreuve les habitants de la capitale japonaise : Tokyo ne compte en effet que 4 m² d’espaces verts par habitant et sa couverture arborée, qui procure de l’ombre, ne dépasse pas 7% de la surface de la ville, soit trois fois moins que la moyenne des grandes capitales du monde.

Or, un immense plan de réaménagement actuellement mené dans le centre-ville risque encore d’aggraver la situation. À Jingu Gaien, un stade de baseball, un hôtel, un immeuble de bureaux, un centre commercial et deux gratte-ciel résidentiels sont en cours de construction. Un projet dans le cadre duquel 619 arbres, souvent centenaires, doivent aussi être abattus et des dizaines d’autres déplacés avec le risque que l’opération leur soit fatale, alertent de nombreux spécialistes. Au total, ce ne sont pas moins de 3 000 arbres qui sont menacés, selon les experts du Conseil international des monuments et des sites.

Un millier de nouveaux arbres promis

Une retraitée s’étonne du choix fait par la capitale japonaise. « La tendance du moment, dans la plupart des capitales, c’est de planter le plus possible d’arbres… mais à Tokyo, on les abat ! Les bras m’en tombent... », déplore-t-elle.

Si le promoteur immobilier en charge du projet s’est engagé à planter un millier d’arbres, la promesse ne convainc pas une riveraine : « C’est du grand n’importe quoi. Ces nouveaux arbres seront jeunes, donc petits. Dès lors, ils nous procureront beaucoup moins d’ombre que tous ces vieux arbres qu’on est en train de tronçonner ». Une autre passante ne cache pas non plus sa colère : « Ça va être un véritable carnage ! Un tel massacre végétal à grande échelle est absolument insupportable ».

Quelque 225 000 Tokyoïtes ont signé une pétition exigeant l’abandon du plan de réaménagement, sans succès. À la fin des années 2010, la construction, non loin de là, du Stade national en vue des Jeux olympiques de 2021 avait déjà entraîné l’abattage de 1 500 arbres.

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