“젠슨 황, 후임 크레스에 과거 ‘겁먹은 사슴’ ‘보고만 하는 CFO’ 혹평”

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젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO)가 사임한 후 이사회로부터 임시 최고경영자로 임명된 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)가 과거 젠슨 황으로부터 공개적으로 혹평을 들었던 것이 알려지며 논란이 되고 있다.

12일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 크레스 임시 최고경영자가 엔비디아의 최고재무책임자로 일하던 시절 젠슨 황 전 최고경영자로부터 “겁먹은 사슴”, “보고만 하는 최고재무책임자”(CFO)라는 소리를 들었다고 상황을 잘 아는 소식통을 통해 보도했다. 젠슨 황은 지난 여름 한 회의에서 크레스와 재무팀을 사무실로 불러 회사의 급증하는 재무 부담에 대해 논의했다. 엔비디아는 자사 칩을 감당할 수 없는 기업들에게 수십억 달러 규모의 보증을 제공하기 위해 협상을 진행하는 중이었다. 이 협상엔 젠슨 황의 사위인 니코 카프레즈 부사장이 주도한 거래들도 포함돼있었다. 젠슨 황은 거래가 성사되기 위해 활발히 움직이기 시작했는데, 혹시 너무 지나치진 않았는지 의문을 품기 시작한 시기였다고 한다.

이 자리에서 젠슨 황은 크레스의 발표를 듣다가 갑자기 이를 중단시키고 크레스를 “헤드라이트 앞에 선 사슴처럼 꼼짝 못하고 있다”(a deer in the headlights)고 비난했다고 이 자리에 있던 소식통은 전했다. 크레스 최고재무책임자가 갑작스러운 상황에 놀라 얼어붙은 사슴처럼 어쩔 줄 몰라했다는 것이다. 또한, 회의에서 젠슨 황은 크레스에 대해 “보고만 할 줄 아는 최고재무책임자”(reporting CFO)라며 전략을 수립하거나 의사 결정을 내릴 수 있는 사람이 아니라는 말도 했다고 전해진다.

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하지만 젠슨 황의 지적과 달리 크레스 최고재무책임자는 2013년부터 엔비디아에서 13년 넘게 재무를 총괄하며 엔비디아를 세계적 인공지능 반도체 기업으로 자리매김 하게 하는 데 기여한 인물이다. 그는 엔비디아 합류 전까지 마이크로소프트 등 글로벌 빅테크 기업에서 25년간 재무 관련 경력을 쌓았다. 포춘과 포브스 등 유력 언론이 선정한 ‘가장 영향력있는 여성 리더’에 꾸준히 이름을 올리고 있다. 그는 애리조나 대학교에서 재무학 학사 학위를 받은 뒤 서던메소디스트 대학교에서 경영학 석사 학위(MBA)를 취득했다. 마이크로소프트의 전직 임원인 데이비드 크레스와 결혼해 두 자녀를 두고 있다.

그는 2018년 한 시상식에서 자신이 엔비디아에 매료된 이유로 젠슨 황이 선구적인 인물이기 때문이라고 밝힌 바 있다. 크레스는 자신이 임시 최고경영자로 임명된 지난 12일 직원들에게 보낸 메모에서 “젠슨이 지난 33년간 쌓아온 뛰어난 기반 위에 계속해서 발전해나가겠다”고 밝혔다. 콜레트 크레스는 엔비디아 지분을 갖고 있어 지난해 7월부터 억만장자 대열에 올랐으나, 최슨 젠슨 황 스캔들로 엔비디아 주가가 급락하면서 억만장자 지위를 잃었다고 13일 포브스는 전했다.