'Second round' entre Estados Unidos y España

España y Estados Unidos volverán a verse las caras en la madrugada del martes al miércoles (1.00 hora española), apenas 74 horas de haberse enfrentado en Washington con triunfo español (0-2). En esta ocasión, las número 1 y 2 del ranking FIFA jugarán en el Subaru Park de Chester, un duelo en el que tanto Sonia Bermúdez como Emma Hayes podrán seguir haciendo probaturas de cara al Mundial de Brasil del próximo verano.

La primera batalla, porque sobre el verde hubo más que fútbol, fue para España. “España ha evolucionado mucho a nivel físico en los últimos años. Recuerdo que, cuando yo jugaba, era un hándicap que teníamos que mejorar. Hoy en día la futbolista vive por y para el fútbol y ese es el camino que debemos seguir para que las nuevas generaciones mantengan este nivel”, valoró Sonia. “Queremos probarnos con las mejores selecciones y competir contra equipos con diferentes estilos. Sabemos que será muy complicado y distinto al del sábado en Washington”, añadió.

A excepción de la portería, que todo apunta a que Misa será titular, el resto de internacionales sin minutos el sábado —véase Oihane, Alba y Lucía García— apuntan a tenerlos en Chester. “Queremos repartir minutos y probar estructuras”, valoró Sonia.

La selección está disfrutando del gran sueño americano. Tras la victoria del sábado, el equipo desconectó visitando el Capitol One Arena para ver un partido de pretemporada entre los Washington Wizards y los Detroit Pistons. El domingo regresó al trabajo en el gimnasio y viajó a Filadelfia, donde ayer trabajó sobre el verde.

La seleccionadora de Estados Unidos, Hayes, sabe que su equipo tendrá que dar más para poder ganar a la vigente campeona del mundo. “Cuando te enfrentas al mejor equipo del mundo, tienes que ejecutarlo todo a la perfección”, dijo. “Ya sabemos cómo juega España actualmente y conocemos la calidad que posee. Si les damos demasiado respeto en ciertas zonas del campo, nos castigarán”, añadió. “Debemos confiar en nuestras capacidades, especialmente en el último tercio, y ajustar los detalles necesarios para que el equipo ejecute lo que requiero. Afronto el partido con ilusión. Será otro gran enfrentamiento”, sentenció.

Estados Unidos, campeón de cuatro Mundiales, siete medallas olímpicas o nueve torneos CONCAFAF entre otros hitos, no perdió un sólo partido como local en 24 años entre el 2000 y el 2024. Desde entonces, la selección de las barras y las estrellas ha cedido cinco veces como local. Cayó (0-2) ante México en la Copa Oro el 26 de febrero de 2024 en Carston; frente a Japón (1-2) en la She Believes Cup el 26 de febrero de 2025 en San Diego; ante Brasil (1-2) en un amistoso el 8 de abril de 2025 en San José; frente a Portugal (1-2) el 23 de octubre de 2025 en Chester; y la mencionada derrota ante España (0-2) en Washington el sábado. ¿Habrá otra más?

Será la undécima ocasión —y el undécimo rival— en la que España se enfrenta a un mismo equipo con apenas unos días de diferencia. lo hizo ante Rusia (1995), Países Bajos (2008), Austria (2009), Escocia (2012), Nueva Zelanda (2015), China (2015), Dinamarca (2024), Portugal (2025), Suecia (2025) y Alemania (2025). España y Estados Unidos se han enfrentado hasta ahora en cinco ocasiones con tres triunfos americanos y dos europeos. “No hay mejor escenario ni mejor rival”, coinciden en ambos bandos. Que arranque el segundo round.