Vier beren gedood in Canada na dodelijke, 'roofdierachtige' aanval op wandelaars

In Canada zijn een moederbeer en haar drie welpen afgemaakt omdat ze verantwoordelijk worden gehouden voor een recente dodelijke aanval op twee vrouwen.

De beren werden afgelopen weekend gevangen in de Canadese provincie British Columbia. Uit forensisch onderzoek, waaronder DNA-analyse van de dieren, bleek dat zij verantwoordelijk waren voor de aanval, meldden lokale natuurautoriteiten.

Uit het onderzoek kwam ook naar voren dat de beren "roofdierachtig gedrag" hadden vertoond. Om de openbare veiligheid te beschermen zijn de beren afgemaakt.

Langs een wandelpad

De stoffelijke resten van de vrouwen, een moeder (48) en dochter (20), werden gevonden langs een wandelpad bij Bella Coola, een kleine kustplaats ten noordwesten van Vancouver. Volgens een familielid hadden de vrouwen de wandelroute eerder gelopen en zagen ze het als een eenvoudige "recreatieve" wandeling.

De twee gingen op zaterdag 31 oktober wandelen en werden een dag later als vermist opgegeven. De autoriteiten vonden de resten van het eerste slachtoffer op maandag en die van het tweede op dinsdag.

De vondst leidde tot een dagenlang onderzoek naar de toedracht van hun overlijden. Er werd bewijsmateriaal verzameld en de beren moesten in moeilijk terrein onder zware weersomstandigheden worden opgespoord.

Hoewel in het gebied een grote populatie grizzlyberen leeft, zijn dodelijke aanvallen waarbij sprake is van roofdierachtig gedrag volgens de autoriteiten zeldzaam. Hiermee wordt bedoeld dat beren bewust jacht maken op mensen voor voedsel. Een aanwijzing dat daar in dit geval wel sprake van was is dat de dochter werd gevonden op een plek waar beren voedsel bewaren.

Eerdere aanval in de buurt

De plek van de aanval op de moeder en dochter ligt op ongeveer 3 kilometer van een aanval die een jaar geleden plaatsvond. Toen raakten drie kinderen en een leraar zwaargewond tijdens een schooluitje, toen ze door een grizzlybeer waren aangevallen.

Die beer werd destijds niet gevangen, maar onderzoekers konden wel DNA verzamelen. Uit tests bleek dat de vier beren die nu zijn gevangen en afgemaakt niet betrokken waren bij die eerdere aanval.

Avondklok ingesteld

Na de recente dodelijke aanval stelde de Nuxalk Nation, het inheemse bestuur van Bella Coola, vorige week een avondklok in voor inwoners. Ook voert de Royal Canadian Mounted Police nachtelijke patrouilles uit en begeleiden agenten scholieren van en naar de schoolbus.

De avondklok is inmiddels opgeheven nadat de vier beren waren gevangen, liet opperhoofd Samuel Schooner weten. De nachtelijke patrouilles blijven voorlopig doorgaan en worden de komende dagen geëvalueerd. Schooner riep inwoners op alert te blijven en waarnemingen van beren direct te melden(opent in nieuw venster) bij de autoriteiten.

Verder onderzoek moet uitwijzen welke omstandigheden tot de dodelijke aanval hebben geleid.