Manchester United, un polvorín

Es difícil imaginar una situación peor en el Manchester United. El club más laureado de Inglaterra y uno de los que cuenta con más seguidores del mundo está ahora mismo en posición de descenso de la Premier League, buscando otro entrenador y con la afición enfrentada a los propietarios en uno de los momentos más difíciles de toda su historia. Apremiados por las protestas, a Sir Jim Racliffe y la familia Glazer, y a sus dirigentes Omar Berrada y Jason Wilcox, no les queda otra salida que volver a cambiar de técnico, decisión que puede anunciarse tras una reunión en Mónaco, donde vive Ratcliffe, para frenar un irrespirable clima de descontento.

Al final, el caótico 4-4 frente al Aston Villa no le habrá sido de gran ayuda a Michael Carrick. Esa misma noche, y pese al júbilo con el que Berrada y Wilcox celebraron en el palco de Old Trafford el último gol que salvaba un punto para los ‘red devils’, se tomó la decisión del cambio de entrenador, en parte porque el parón internacional no favorece, con todas las críticas dirigidas hacia los directivos, y muy especialmente hacia los propietarios estadounidenses, con constantes gritos contra Ratcliffe y el ya popular ‘Glazers out’. El domingo, una gran protesta con globos verde y oro (los colores del Newton Heath, origen del club y símbolo histórico de las raíces y resistencia de los ‘supporters’) llenó las gradas del estadio, como reflejo de esa división, a la que no saben cómo enfrentar. El único camino es virar el rumbo deportivo del club, con un entrenador de más prestigio, que sirva a la vez de ‘paraguas’ si llegan nuevas derrotas.

La pésima deriva ha acabado por condenar a Carrick, aunque el exjugador del United aún entrenaba ayer en las instalaciones de Carrington. Entretanto, la directiva ya entraba en conversaciones con su posible sustituto, entre los que están Pochettino, Nagelsman y el inglés Howe. Al extécnico inglés del Newcastle le apetece el reto, porque ha rechazado incluso la oferta del Crystal Palace, que también va a reemplazar al francés Pierre Sage. Los surlondinenses, después de ganar tres títulos con Oliver Glasner, se encuentran ahora en la última posición, y en esta temporada les tocará sufrir. La directiva de los ‘eagles’ no ha acertado con el relevo, y el cese estaba cantado, ya que se han abierto grietas en el ambiente de Selhurst Park. El joven grupo radical de animación Holmesdale Fanatics se ha disuelto, como queja ante la gestión mercantilista adoptada por su propietario Steve Parish, a la cabeza de un grupo multipropiedad de inversores estadounidenses.

Son los dos primeros clubs fracturados y que han tomado la misma decisión: despedir a sus técnicos, para librarse así de la presión de sus aficiones. De momento, lo más urgente para el United es definir el rumbo y su estilo de juego, con una plantilla hecha con fichajes de otros entrenadores, como Amorim o Ten Hag. Además, la deuda del club asciende a más de mil millones de libras, y con la necesidad apremiante de construir un nuevo estadio. Eso es más que preocupante, y la afición de Old Trafford se siente muy cansada. Así lo expresó en la ruidosa tribuna Stretford End: ‘Your funeral, not ours. Sell up’ (‘Vuestro funeral, no el nuestro’. Vended’).

Ahora llegará el octavo entrenador desde el 2013, la era posterior a Sir Alex Ferguson. Y para esta difícil decisión, hay que subrayar la importancia del rival que le tocará al United en su próximo partido. Será el peor posible, el Liverpool, su gran rival territorial, y en la caldera de Anfield. Y eso pesa demasiado para Ratcliffe y sus directivos, porque no olvidan la amargura del infausto 7-0 del 2023, con un Ten Hag humillado. Aquel drama no se quiere revivir jamás.