Ya entró en vigor: Carolina del Sur, Montana, Dakota del Norte y Virginia prohíben la compra de comida chatarra con la tarjeta EBT de SNAP

Cuatro estados comenzaron a aplicar restricciones para las compras realizadas con los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés). En Carolina del Sur, Montana, Dakota del Norte y Virginia ya entraron en vigor las limitaciones para adquirir determinados alimentos y bebidas con la tarjeta EBT, utilizada por los beneficiarios para pagar productos en supermercados y comercios habilitados.

La medida forma parte de una iniciativa impulsada por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos para modificar qué puede comprarse con fondos de asistencia alimentaria.

Las nuevas disposiciones rigen desde el 1 de noviembre. No establecen una prohibición general de todos los productos considerados comida chatarra sino que cada lugar tiene una lista propia de artículos excluidos y criterios específicos para identificarlos.

De este modo, se suman a la lista de estados que ya implementan restricciones como Arkansas, Colorado, Florida, Hawái, Idaho, Missouri, Nebraska, Nevada, Ohio, Oklahoma, Texas, Utah y Wyoming.

Qué alimentos quedan excluidos de SNAP en cada estado

Las listas varían. De acuerdo a la información publicada por el Departamento de Agricultura, en Carolina del Sur, se restringe la compra de caramelos, bebidas energéticas, refrescos y bebidas azucaradas. Sin embargo, la normativa establece algunas excepciones. Por ejemplo, los productos de panadería, como tortas, galletitas, muffins, brownies y otros artículos similares, siguen estando permitidos.

Tampoco quedan incluidos los ingredientes utilizados para elaborar productos de repostería, como chips de chocolate o granas. Además, en el caso de las bebidas energéticas, la restricción se aplica a aquellas que contienen al menos 65 miligramos de cafeína cada ocho onzas líquidas y que se promocionan para estimular el metabolismo o aumentar la energía física o mental. Los refrescos sin azúcar o de dieta, en cambio, continúan habilitados para su compra.

En tanto, Montana prohíbe la compra de bebidas con alto contenido de azúcar, bebidas energéticas, dulces y postres preparados. Algunos productos seguirán habilitados como el agua natural o saborizada sin azúcar, las bebidas endulzadas artificialmente que contienen más de un 50% de jugo de frutas o verduras, la leche y sus sustitutos, el café, el té, las barras de proteínas, las barras de reemplazo de comidas, algunos snacks de frutas y los productos de panadería elaborados en el comercio.

Para Dakota del Norte, la restricción en las compras abarca bebidas azucaradas, bebidas energéticas y dulces. En el caso de las primeras, alcanza a aquellas que contienen cinco gramos o más de azúcar añadida, edulcorantes artificiales o menos de un 50% de jugo de frutas o verduras. También incluye las bebidas energéticas con al menos 65 miligramos de cafeína cada ocho onzas líquidas o que contienen estimulantes. Por último, la prohibición comprende chocolates, gomitas y caramelos.

En el caso del estado de Virginia, se limita la compra de bebidas azucaradas. De este modo, seguirán habilitados la leche, los jugos, las fórmulas infantiles, las bebidas deportivas, el té helado, la limonada y las bebidas sin gas.

"Los comercios deberán cumplir con estas modificaciones. En caso contrario, la Administración de Alimentos y Nutrición (FNA) podrá retirarles la autorización para participar en SNAP, por lo que perderán la posibilidad de aceptar pagos con tarjetas EBT", advierten en el sitio web.

Qué deben saber los beneficiarios

Según el Departamento de Servicios Sociales de Virginia, los cambios no modifican los requisitos para acceder al programa, el monto del beneficio mensual ni el calendario.

Cada estado define qué productos quedan excluidos. Por eso, los alimentos que pueden comprarse con SNAP dependen del lugar donde se realiza la operación.