Brandweer vanuit heel Europa betoogt in Brussel voor meer personeel

De betoging vertrekt aan het Noordstation en trekt richting Thurn & Taxis, waar het negende Europees Forum voor Civiele Bescherming plaatsvindt. Daar komen beleidsmakers, hulpdiensten en andere betrokkenen samen om te bespreken hoe Europa zich beter kan voorbereiden op crisissen en rampen.

Voor de actievoerders wringt het dat er op dat forum over betere bescherming wordt gesproken, terwijl er volgens hen tegelijk wordt bespaard op de middelen die daarvoor nodig zijn. Ze wijzen onder meer op de Europese solidariteitsmechanismen waarmee landen elkaar kunnen bijstaan bij grote rampen, zoals bosbranden en overstromingen.

“De klimaatverandering leidt tot meer bosbranden en overstromingen. Dat betekent dat we steeds vaker een beroep doen op brandweerlieden en andere reddingsdiensten”, klinkt het bij de betogers. “Maar de budgetten om brandweerlieden uit andere Europese landen te ondersteunen, worden teruggeschroefd. Dat vinden wij niet oké", vertelt secretaris-generaal van de Europese Federatie van ambtenarenvakbonden (EPSU), Jan-Willem Goudriaan.

Minder brandweerlieden, meer risico's

Ook het personeelstekort staat centraal in de actie. Volgens cijfers van de Europese vakbondsfederatie EPSU daalde het aantal professionele brandweerlieden in Europa van 390.600 in 2024 naar 372.400 in 2025. Dat zijn er ruim 18.000 minder. Tegelijkertijd werden Europese brandweerlieden afgelopen zomer opnieuw geconfronteerd met extreme hitte en omvangrijke bosbranden. Twaalf brandweerlieden en hulpverleners kwamen om tijdens de rechtstreekse bestrijding van bosbranden.

De betogers vragen daarom niet alleen meer professionele krachten, maar ook investeringen in materieel. Het gaat onder meer om brandweerwagens, vliegtuigen en beschermende uitrusting. “Je moet ervoor zorgen dat mensen hun werk veilig kunnen doen. Je mag niet in een situatie terechtkomen waarin een brandweerman er alleen voor staat.”

Ook erkenning voor beroepsziekten

Naast de Europese eisen vragen de Belgische vakbonden meer erkenning voor de gezondheidsrisico's die bij het beroep horen. Zo zouden bepaalde vormen van kanker en posttraumatische stress in België nog niet als beroepsziekte erkend worden voor brandweerlieden en ambulanciers, terwijl dat in sommige andere Europese landen wel het geval is.

Ook het gebrek aan personeel bij de Brusselse brandweer blijft een belangrijk punt. Volgens vakbondsman Steven Gilissen (ACV) ontbreken daar nog zo'n tweehonderd medewerkers. Eerder overleg met de directie en het kabinet van Brussels minister-president Boris Dilliès leverde voorlopig weinig concrete resultaten op. Op 13 november staat een nieuw overleg gepland. Afhankelijk van het resultaat van die bijeenkomst sluiten de vakbonden bijkomende acties niet uit, al is dat momenteel nog niet aan de orde.

De manifestatie vertrekt op de Simon Bolivarlaan en doet de Antwerpsesteenweg, Boudewijnlaan en Helihavenlaan aan, om te eindigen op het kruispunt van de Ribaucourtstraat en de Picardstraat. Er wordt hinder tot 15 uur verwacht.