“부캉이보단 우리가 귀엽잖아?”…레서판다 쌍둥이 ‘마루·마롱’ 만난다

서울대공원이 국내 최초로 번식에 성공한 레서판다 쌍둥이 남매 ‘마루’와 ‘마롱’을 오는 14일부터 공개한다고 9일 밝혔다.

지난 6월 19일 어미 ‘리안’에게서 태어난 쌍둥이는 외부 활동을 시작하면서 시민과 만날 준비를 마쳤다.

서울대공원은 “당초 계획보다 앞당겨 레서판다 쌍둥이 남매의 공개를 결정한다”고 설명했다. 필요한 예방 접종을 실시했고, 두마리 모두 체중 1㎏을 넘겼다.

이번에 공개되는 레서판다 쌍둥이는 서울대공원이 국내 최초로 번식에 성공한 개체들이다. 아비 ‘라비’는 AZA SSP(Species Survival Plans)를 통해 캐나다 캘거리동물원에서, 어미 리안은 한국동물원수족관협회(KAZA)-일본동물원수족관협회(JAJA) 레서판다 보전 업무 협약(MOU)을 통해 일본 타마동물원에서 각각 2023년 서울대공원에 반입됐다.

쌍둥이의 이름은 시민들의 관심과 참여를 반영하기 위해 사회관계망서비스(SNS)를 통한 이름 공모 및 선정 과정을 거쳐 결정됐다. 암컷은 ‘마롱’, 수컷은 ‘마루’라는 이름을 갖게 됐다.

마롱은 알차고 풍성한 밤처럼 세상을 넉넉하고 따뜻하게 품는 밝은 성품을 기원한다는 의미이고 마루는 귀하고 으뜸가는 존재로 많은 사람에게 위로와 사랑을 주기를 희망한다는 뜻이라고 서울대공원 측은 설명했다.

새끼 레서판다들은 어미를 따라 실내외를 오가며 활동 범위를 넓히고 있다. 걷기와 나무 오르기, 내려오기 등 행동을 익히고 있으며 야외 방사장에도 출입하고 있다.

다만 레서판다는 야행성 동물로 낮 시간에는 활동량이 적을 수 있어 관람객이 새끼들을 만나기 어려울 수 있다. 이른 아침이나 오후 4시 이후 활동이 활발한 편이다.

서울대공원은 새끼들이 새로운 환경에 안정적으로 적응할 수 있도록 개체의 건강 상태와 행동 변화를 세심하게 관찰하며 공개범위를 확대할 예정이다.

여용구 서울동물원장은 “소음에 예민한 레서판다의 건강관리를 위해 자율 입방사를 실시할 예정이며 관람창을 두드리거나 큰소리를 내는 행동, 밀착 관람 등은 레서판다에게 스트레스를 유발할 수 있다”고 관람 에티켓을 지켜달라고 시민들에게 당부했다.