El Cañón del Chicamocha fue reconocido como Patrimonio Geológico Mundial: así se logró la distinción
Ingresó al listado de los 100 Sitios de Patrimonio Geológico Mundial de 2026.
Cañón del Chicamocha Foto: Melissa Múnera Zambrano
PERIODISTAActualizado:
El imponente paisaje de Santander conocido como el Cañón del Chicamocha fue incluido en la lista de Sitios de Patrimonio Geológico de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS), debido a su valor científico y a sus características geológicas.
La Universidad Industrial de Santander (UIS) y el Servicio Geológico Colombiano participaron en el proceso de postulación que, tras varios años de trabajo y una evaluación rigurosa, por fin obtuvo la aprobación en este 2026 y deja al departamento con un hito histórico para que visitantes internacionales vengan y lo visiten.
Cañón del Chicamocha Foto:Melissa Múnera Zambrano
Este paisaje natural ingresó al listado de los 100 Sitios de Patrimonio Geológico Mundial de 2026.
La distinción destaca la importancia de este territorio para comprender la evolución de la Tierra y posiciona a Colombia entre los países que cuentan con lugares de excepcional relevancia geológica.
El anuncio representa un logro para la región, no solo por la magnitud de su paisaje, sino también por el valor científico que alberga.
De acuerdo con la Universidad Industrial de Santander, el cañón cuenta con más de 1.000 millones de años de historia geológica, una extensión superior a los 200 kilómetros y una profundidad que alcanza cerca de los 2.000 metros.
La selección fue realizada por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS), organismo que reconoce lugares de importancia excepcional para el estudio del planeta.
Cañón del Chicamocha. Foto:iStock
En este caso, el Chicamocha sobresalió por sus características tectónicas y por ser un referente mundial de los procesos que han moldeado la superficie terrestre.
¿Por qué es importante?
El Cañón del Chicamocha es una formación geográfica de grandes dimensiones ubicada en el costado occidental de la Cordillera Oriental de los Andes colombianos, en Santander.
Se caracteriza por sus profundas montañas, laderas escarpadas y la presencia del río Chicamocha, que ha contribuido a modelar el paisaje a lo largo de millones de años.
Su importancia va más allá de su atractivo turístico. Este territorio permite estudiar la historia geológica del planeta, los movimientos tectónicos y los procesos naturales que dieron origen a sus características actuales.
Cañón del Chicamocha. Foto:Andrés Hurtado García
Según el profesor Francisco Velandia, de la Escuela de Geología de la UIS, estos lugares tienen un valor fundamental porque ofrecen conocimientos que ayudan a entender cómo funciona la Tierra.
El cañón comprende territorios de 17 municipios santandereanos y, en su interior, se encuentra el denominado Nido Sísmico de Bucaramanga, un fenómeno de actividad sísmica que es objeto de estudios científicos a nivel internacional.
Por estas características, el Chicamocha fue considerado un paisaje morfotectónico excepcional, es decir, una formación cuya configuración está estrechamente relacionada con los procesos tectónicos que han transformado la corteza terrestre.
Cañón del Chicamocha Foto:UDE
¿Cómo fue el proceso para obtener el reconocimiento?
La inclusión del Cañón del Chicamocha en el listado internacional fue el resultado de un proceso que comenzó hace aproximadamente cuatro años, con la intención de demostrar su importancia científica ante la comunidad geológica mundial.
La Universidad Industrial de Santander y el Servicio Geológico Colombiano trabajaron conjuntamente para respaldar la candidatura, aportando conocimiento académico y técnico sobre las características del territorio.
Cañón del Chicamocha Foto:Melissa Múnera Zambrano
El camino no estuvo exento de dificultades. Según explicó el geólogo Luis Carlos Mantilla, la postulación presentada en 2024 no logró ser aprobada debido a algunos aspectos técnicos que debían corregirse.
Sin embargo, el equipo retomó el proceso y ajustó la propuesta para la convocatoria de 2026. La nueva candidatura fue sometida a una evaluación rigurosa, en la que participaron cerca de cinco expertos por cada área propuesta.
Finalmente, el trabajo científico y la documentación presentada permitieron que el Cañón del Chicamocha fuera incluido en la tercera entrega de los 100 Sitios de Patrimonio Geológico Mundial de la IUGS.
“Desde hace casi cuatro años se empezaron a hacer gestiones porque queríamos que realmente el Cañón hiciera parte de esos 100 sitios de patrimonio geológico del mundo”, explicó Mantilla, quien recibió el reconocimiento en Portugal.
¿Qué razones llevaron a que el Chicamocha fuera seleccionado?
Cañón del Chicamocha Foto:Melissa Múnera Zambrano
La principal razón de la distinción está relacionada con su excepcional paisaje morfotectónico, que constituye un referente para el estudio de la geología mundial.
La formación del cañón, su profundidad, sus dimensiones y la evidencia de los procesos tectónicos que han intervenido en su evolución lo convierten en un escenario privilegiado para la investigación.
La IUGS no reconoce únicamente paisajes por su belleza, sino por el conocimiento científico que pueden aportar. En este sentido, el Chicamocha representa una oportunidad para estudiar la evolución de la Tierra y divulgar estos procesos a las nuevas generaciones.
De acuerdo con los investigadores de la UIS, este reconocimiento permite que el territorio sea valorado como un espacio de aprendizaje, investigación y conservación del patrimonio natural.
Santander busca avanzar hacia un Geoparque Mundial de la UNESCO
La inclusión en el listado de patrimonio geológico representa un paso importante, pero no constituye la meta final de las instituciones que trabajan por la protección y proyección del Cañón del Chicamocha.
El siguiente objetivo es lograr su designación como Geoparque Mundial de la UNESCO, una figura que promueve la conservación del patrimonio geológico, la educación, la investigación y el desarrollo sostenible de las comunidades.
Para avanzar en esta iniciativa, se estima que será necesario un proceso de preparación de aproximadamente un año y medio antes de conocer una decisión.
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