Así queda la Final a 8 de la Copa Davis tras el golpe de España y el drama de favoritos

Jannik Sinner ha empezado a entrenar con la esperanza de reaparecer en la gira asiática, en un par de semanas. El gran ausente del US Open mira de refilón las eliminatorias que acabarán de diseñar la Final a 8 de la Copa Davis, que por segunda edición seguida se disputará en Bolonia, del 24 al 29 de noviembre.

El número uno mundial podría reconvertir el período forzoso de baja para replantearse la conclusión de la temporada, aunque no es seguro que acuda a defender una 'ensaladera de plata' que su país ha ganado tres años consecutivos, el último sin necesidad de su liderazgo.

Italia consiguió su clasificación directa como vigente campeona, no ha tenido que pasar por las dos cribas que han pasado el resto de equipos. Salvo España, que se libró de la de febrero en virtud de su plaza de última finalista. 

La selección que capitanea David Ferrer se halla a un punto de volver a la gran cita, con la esperanza de que Carlos Alcaraz y Marcel Granollers sí estén listos, no como en Santiago de Chile. No les echaron a faltar, Dani Mérida y Rafa Jódar protagonizaron sendos debut espectaculares.

Mérida sometió al siempre duro de roer zurdo Alejandro Tabilo, 5-7, 6-3 y 6-3, Jódar se lució en la tierra batida con un rapapolvo a Cristian Garín, 6-0 y 6-2. España está a un punto de la clasificación, con tres opciones este domingo. La primera, en el dobles con Pedro Martínez y Jaume Munar.

De la esperanza juvenil hispana al drama de Estados Unidos. Sin la veteranía de Taylor Fritz y Tommy Paul, la nueva generación naufragó en la peligrosa visita a Praga. Uno de los favoritos a la 'ensaladera' debía quedarse fuera, lo hizo un país que se había ilusionado en el US Open.

A la hora de la verdad, Ben Shelton, 23 años y nº 4, ha sido el gran derrotado. En Nueva York, a manos del alemán Alexander Zverev. En la Davis, tres individuales y un dobles en su historial, todo derrotas. También en la derrota en Chequia, 3-2: cedió ante Jiri Lehecka por 6-4 y 6-4, tampoco logró rematar contra Jakub Mensik, 5-7, 6-4 y 6-3. Cedió la responsabilidad a Learner Tien, que no pudo con Lehecka, 6-3 y 7-5.

Como Shelton, también Zverev acudió a la llamada de su equipo nacional sin descansar. Él cumplió, pero su deseo de ganar algún día la Copa Davis no depende solo de él. Acabó el sábado con un inquietante 1-1 ante Croacia. Tras su triunfo sobre Matej Dodig, 6-4 y 7-6 (3), la derrota de Daniel Altmaier contra Dino Prizmic, 6-4 y 6-3. El dobles, de especialistas, marcará la hoja de ruta de Sascha: Krawietz/Puetz vs. Mektic/Pavic.

Si Chile-España o Chequia-USA merecían la consideración de eliminatorias del máximo nivel, el Corea del Sur-India (3-1) bajó las prestaciones, aunque permitió que Asia esté representada en Bolonia. Tampoco ayudó mucho el cruce Austria-Bélgica, 3-1. Los belgas pagaron las bajas.

Felix Auger-Aliassime tomó el mando en Québec, en la victoria de Canadá sobre Francia, 3-1. Perdió el dobles, pero remató individualmente al remontar a Atrthur Rinderknech, 4-6, 7-6 (5) y 6-4 en 2h.21'. Gran Bretaña tomó la delantera ante un débil Ecuador, 2-0

De momento ya tienen puesto en los cuartos de final Italia, Chequia, Canadá, Corea del Sur y Austria. Tres de los principales candidatos y un par de 'peritas en dulce' de cara a los cruces.