Es oficial: un masajista correrá el Mundial de ciclismo en Montreal

Este domingo, grandes nombres del pelotón internacional se disputarán el Mundial en ruta de ciclismo. Evenepoel, del Toro, Seixas... La lista de estrellas es enorme. Pero en una cita como esta hay también lugar para excentricidades. Hemos visto a corredores con material muy humilde y con un nivel muy por debajo del de sus rivales. Sin embargo, lo de Eslovaquia va un paso más alla: Vladimir Kovacik, masajista de la selección, será el único participante eslovaco en la prueba en línea. La noticia se ha confirmado una vez se han oficializado los dorsales de la carrera.

Inicialmente, Eslovaquia contaba con un equipo formado por Matthias Schwarzbacher, Martin Svrcek y Lukas Kubis. Este último es el único ciclista de cierto nivel (ocupa el puesto 51 en el ranking UCI del último año). Su equipo, el Unibet Rose Rockets, no le ha liberado para participar en el Mundial, por lo que no podrá tomar la salida en Montreal. Los dos primeros, Schwarzbacher y Svrcek, están lesionados, por lo que tampoco podrán disputar la carrera. 

Dada la situación, la Federación Eslovaca ha decidido que el masajista de la selección, Vladimir Kovacik (28 años) participe en la prueba. No es nuevo en la bicicleta. Compitió, pero hace ya casi una década, entre 2014 y 2017, siendo muy joven y participando en carreras menores en su país, en Polonia y en la República Checa principalmente. La mayoría de ellas en la categoría sub23.

Consecuencias por no correr el Mundial

Muchos se preguntan por qué, en lugar de no participar en la carrera, deciden alinear a su masajista. Pues bien, tiene una explicación: si no corriera nadie, Eslovaquia pagaría las consecuencias. Sus campeonatos nacionales descenderían de categoría y, por tanto, otorgarían menos puntos UCI, lo que dificultaría mucho conseguir una plaza para la prueba en ruta de los JJ.OO. de Los Ángeles.

La selección se ha visto obligada a tomar esta decisión en una época en la que su ciclismo no está tan boyante como en otros tiempos. Lejos quedan aquellos años en los que Eslovaquia brillaba en el ciclismo internacional gracias a Peter Sagan, tricampeón del mundo (2015, 2016 y 2017). 

Veremos qué papel juega en la carrera el masajista. Conforme avances los kilómetros pasará a un segundo plano, pero en la salida y en los primeros compases de la prueba, seguro que tiene mucho protagonismo.