Australië bewapent onbemande Ghost Shark-onderzeeërs met zeemijnen en zwermen luchtdrones

• Australië voorziet de autonome Ghost Shark-onderzeeërs van luchtdrones en zeemijnen.
• De AUKUS-partners standaardiseren uitwisselbare ladingen voor risicovolle onderzeese missies.
• De strategische ambiguïteit neemt toe, aangezien de drones in het geheim vanuit zeecontainers kunnen worden ingezet.

Volgens een recente aankondiging van het ministerie van Defensie versterkt Australië zijn maritieme gevechtskracht door zwermen luchtdrones en zeemijnen te integreren in zijn autonome Ghost Shark-onderzeeërs. Deze extra grote onderwaterdrone is ontstaan uit een samenwerking tussen Australische defensieonderzoekers en het Amerikaanse technologiebedrijf Anduril, dat momenteel een vloot voor Australië bouwt in het kader van een contract van ongeveer 1,3 miljard Australische dollar (809,7 miljoen euro).

AUKUS-alliantie 

Naast hun initiatieven op het gebied van kernonderzeeërs heeft de AUKUS-alliantie – bestaande uit de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Australië – zich ertoe verbonden gestandaardiseerde, onderling uitwisselbare payloads voor onderwaterdrones te ontwikkelen.

Minister van Defensie-industrie Pat Conroy onthulde in Sydney dat na geheime tests goedkeuring is verleend voor drie specifieke payloads, die speciaal zijn ontworpen voor risicovolle missies die ongeschikt zijn voor menselijk personeel.

Strategische ambiguïteit

De Ghost Shark kan nu onder meer tot een dozijn zeemijnen, gespecialiseerde uitrusting voor elite-eenheden en Andurils Altius-drones vervoeren. De luchtvaartuigen kunnen vanaf zee worden ingezet om zwermen te vormen voor inlichtingenvergaring en offensieve aanvallen.

Minister Conroy benadrukte de strategische ambiguïteit van het systeem en merkte op dat tegenstanders rekening moeten houden met de mogelijkheid dat Ghost Sharks verborgen zitten in standaard zeecontainers in Australische havens, waarbij hij toevoegde dat die drones nu “bewapend” zijn.

Regionale spanningen

Aangedreven door de toenemende spanningen in de Zuid-Chinese Zee en de snelle uitbreiding van de Chinese marine, breidt Australië zijn investeringen in drones agressief uit.

Ambtenaren verklaarden dat de autonome vaartuigen enorme afstanden kunnen afleggen en bedoeld zijn om samen met traditionele bemande onderzeeërs te opereren. Bovendien hebben verschillende andere landen al belangstelling getoond voor de aanschaf van deze technologie.

Wereldwijde verschuiving in zeeoorlogvoering

De stap weerspiegelt wereldwijde trends in de zeeoorlogvoering. In mei deelde het hoofd inlichtingen van de Amerikaanse marine aan een regeringspanel mee dat China prioriteit geeft aan de ontwikkeling van autonome vaartuigen, wapens en onderwatersensoren om Amerikaanse onderzeeërs uit te dagen.

Ondertussen heeft Anduril een contract van 2,9 miljard dollar (2,6 miljard euro) binnengehaald bij de Amerikaanse marine voor onderdelen van onderzeeërs van de Virginia-klasse en is het van plan een nieuwe scheepswerf in Amerika op te richten. De versnelling van de productie is bedoeld om de levering van onderzeeërs aan Australië in het kader van het AUKUS-pact te vergemakkelijken.

(at)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!