Produção de milho é impulsionada pelo aumento da demanda para fabricação de etanol

O plantio de milho de uma lavoura em Leopoldo de Bulhões, no interior de Goiás, está na fase final. O produtor já cultivou 98% da área, que passou de 260 para mil hectares.

"O motivo principal é pelo aumento da demanda do milho e pelo custo da soja também, que está ficando muito alto. A gente está aumentando bastante a quantidade de milho no verão. Está compensando mais o milho no verão", diz o produtor rural João Paulo Schwengber.

Em todo o país, a área destinada ao plantio de milho deve crescer quase 11% em relação à safra passada, e chegar a quase 5 milhões de hectares. Com isso, a produção também deve aumentar e passar de 30 milhões de toneladas, um aumento de quase 9%.

"Tem uma conexão, primeiro, com as exportaçãoes. O Brasil, hoje, é um grande exportador mundial. E, além disso, a necessidade do nosso consumo interno, que dialoga também com a demanda para etanol, que está chegando a 20% fo consumo que é destinado aqui internamente no Brasil para indústria de etanol, principalmente no Centro-Oeste do Brasil", afirma o presidente da Conab, Silvio Porto.

Produção de milho é impulsionada pelo aumento da demanda para fabricação de etanol — Foto: Jornal Nacional/ Reprodução

Hoje, 29 biorrefinarias produzem etanol de milho no país. Outras 13 já têm autorização da Agência Nacional do Petróleo, e mais 14 projetos estão em análise. Muitas dessas usinas são bioflex - produzem etanol de cana na safra e usam o milho na entressafra, garantindo produção o ano todo. É o caso de uma usina em Quirinópolis, no sul de Goiás.

"O etanol de milho já representa 30% da produção de etanol no Brasil, e ele pode crescer mais ainda porque é competitivo, é natural e não compete com alimento. O milho que é utilizado aqui é um milho excedente, que acaba sendo utilizado no Brasil para produção de biocombustíveis", explica Ronaldo Bezerra, diretor-geral da usina.

A produção de etanol de milho começou modesta em 2017, com pouco mais de 500 milhões de litros. Hoje, são quase 10 bilhões de litros.

"Temos uma projeção estimada de crescimento de 20% para o próximo ano. Então, poderemos chegar próximo ou até aos 12 bilhões de litros por ano de etanol de milho", diz Thiago Skaf, diretor de Relações Governamentais e Sustentabilidade da Unem.

Uma outra empresa, em Chapadão do Céu, está investindo R$ 140 milhões para ampliar em 30% a capacidade de produção.

"Nós temos uma capacidade de consumo interno, mas nós temos sobra de milho. Com isso, nós vamos produzir mais etanol, necessitará abrir novos mercados e vai ajudar a demanda mundial por combustíveis renováveis”, afirma Sebastião Abílio de Castro Júnior, diretor industrial da Neomille.