‘갓 튀긴 라면’ 한 아름 안고…복어·송이 라면 ‘후루룩’

‘라면거북이’ 되어볼까 지난 6일 제5회 구미라면축제에서 ‘구미라면축제면’ 등을 넣은 비닐 가방을 멘 사람들이 걸어가고 있다. 농심 제공

“두 시간 기다려 샀다” 인기 체감
구미 농심 공장 당일 생산분 판매
‘글로벌 챌린지’ 예선 1263명 참가

지난 6일 경북 구미초등학교 앞에는 오전부터 라면을 사려는 사람들의 줄이 길게 이어졌다. 오전 10시 문을 열기 전부터 사람들이 모이더니 오후가 되자 수백m에 달했다. 농심 구미공장에서 당일 생산한 ‘갓 튀긴 라면’을 판매하는 곳이었다.

‘갓 튀긴 라면’은 6~8일 구미역 일원에서 열린 제5회 구미라면축제의 상징으로 자리 잡았다. 갓 나온 라면을 사 먹는 경험을 누릴 수 있다는 점이 관람객들에게 특별한 점으로 인식돼서다.

대구에서 아내와 함께 온 엄모씨(51)는 “두 시간을 기다려 라면을 샀다”며 자신이 기다릴 때보다 두 배는 길어진 줄에 크게 놀라는 눈치였다. 신라면과 짜파게티, 안성탕면, 너구리, 구미라면축제면 등이 든 투명한 비닐 가방을 등에 멘 사람들이 축제장 곳곳을 돌아다녔다. 이 모습에 ‘라면거북이’라는 별명이 붙었다.

구미라면축제는 지역에 농심 라면공장이 있다는 점에 착안해 시작됐다. 1991년 가동을 시작한 농심 구미공장에서 국내 신라면 생산량의 약 75%가 나온다. 구미시는 공장에서 당일 만든 라면을 구매할 수 있다는 점을 관광 콘텐츠로 삼았다.

올해 축제엔 라면레스토랑 25곳과 라면트럭 8대 등 33개 음식점이 참여해 이색라면을 판매했다. 복튀김생참복라면, 송이능이산중라면, 감태와 명란, 삼겹살이 들어간 크림라면, 족발을 올린 라면 등을 선보였다. 구미시에 따르면 첫날인 6일에만 라면레스토랑 주문이 2만2231건, 매출은 1억7700만원을 기록했다. 지난해 첫날 주문보다 각각 약 46.8%, 42.7% 늘었다.

구미시 송정동에서 거제복집을 운영하는 김지혜씨는 지난해에 이어 올해도 치열한 심사를 거쳐 라면레스토랑에 참여했다. 김씨는 “지난해 축제 후엔 정식 메뉴에 올리지 않았는데도 축제 메뉴를 찾는 손님들이 있었는데, 올해는 축제가 끝나면 식당에서 정식 메뉴로 판매할 계획”이라고 말했다.

이날 행사장에 차려진 2700석 자리는 빈자리를 찾기 어려웠다. 올해는 특히 농심이 구미산 밀가루를 사용한 ‘구미라면축제면’ 20만봉을 한정 생산하면서 지역농가와의 상생과 축제의 지역 상징성이 부각됐다.

구미시는 지역축제를 세계인이 찾는 축제로 도약시키기 위해 노력 중이다. 올해 실시한 ‘2026 구미 글로벌 라면 챌린지’ 온라인 예선에는 80개국에서 1263명이 참가했고, 13개국에서 한 명씩 본선 진출자로 선발돼 둘째 날인 7일 본선을 치렀다. 미국인 참가자 린지(33)는 “한국 라면은 단맛과 매운맛, 감칠맛이 한꺼번에 어우러지는 완벽한 조합”이라며 “축제의 모든 게 인상적이다. 정말 멋지다”고 말했다.